不过天子圣明，除
秋日常科，还有春日制科。这制科，就跟原先
并州制科
样，旨在民间拾遗，亦称“恩科”。般在春日开考，科目繁多，不止经史文赋，亦有医科、武科。参试之人不拘身份，亦不限人数。只要才达，便能跃龙门！
邹谦几人，正是赶赴这恩科寒庶子弟。其中邹谦和孙璋，出身庶族，考是博学和文经科。陆淳是将门子弟，来赴武科。朱约家中则行商贾，亏得之前在冀州修路，赐流外勋官，才能入试理人科。试想前朝，哪有他们进身机会？哪怕只是为下品卑官，也是大大幸事！
因为出身相近，几人倒是志趣相投，结成伙伴。好不容易都考完，便起来杏春园散心，以排解等待放
暮春三月，草长莺飞,正是游园踏青好时节。洛阳城郊诸园,亦是人流如织。除却世家大族私产外,还有杏春园、折桂园等官家园林，专门开放给寒庶子弟,供他们游玩。也算是德政件。
今日，杏春园中人可不少。在片茂密桃李林旁，几位青衫士子围坐席间。
“不论如何,两日之后便放榜。邹兄何苦自寻烦恼？事成事败,不妨等开榜再做计较。”头戴白帢男子道。
在他对面,年纪稍长同伴笑容苦涩：“孙贤弟才高，自然不惧。
却不然。去岁太子大婚,陛下才开恩科。若是此次落榜,还不知何时才有机会……”
旁,另个衣衫颇奢,身材健硕男子浑不在意：“邹兄这便想岔。前年平幽州，开恩科。去岁太子大婚,亦有恩科。等到皇孙诞生,会没有恩科吗？更别说收复雍州,平定江东……看陛下仁善,总是有机会！”。
这话说倒是不差,那姓邹面色这才缓缓：“倒是承陆贤弟吉言……”
“陆兄说是不差，然而谁说等需待下科？”末席那个脸庞圆圆，面带笑容年轻人道,“杏春园里登杏榜，岂不妙哉？”
春日制科俗称“杏榜”，几人来杏春园，正是为讨个口彩。这话别说是邹谦，余者也齐声叫彩。放下心中负累，几人再次玩乐起来。
就在两日前，今岁恩科刚刚考毕。自大赵开国以来，取才之法，就变个模样。每年秋日，开常科。有进士、明经、明法、明书、明算等科。此乃国家抡才大典，想要入试，必须是崇文馆、太学，以及各地郡学生徒。亦有些才俊，可以通过州郡乡试，入选乡贡。
这常科，只要入榜，就能授官！因此考试极为严格，登桂榜，便是天子门生。而诸科之中，又以进士科贵不可言。然而不论是生徒还是乡贡，都需要出身和才华。对于大部分寒门子弟，可望而不可即。
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