李国忠听阿申说多了读书的好处，就问李红梅、李良友，想不想去外面上学。
李良友生来憨厚木讷，已经过了外出求学的最佳年龄，不愿上学，只想当一个本本分分的渔民，等有了一定的积蓄，就正儿八经讨个老婆——而不是像父亲一样靠买。
李国忠很赞同。
李红梅才几岁，看着外乡人带来的书，眼中充满憧憬。
她说：“阿爸，我想念书
李红梅小时候，不知是李国忠时常捣鼓中药，还是家中氛围温馨，康喜姐很少发病，大多数时候是个温柔可亲的母亲。
霞犇村靠海，人们以打渔为生。李国忠和李良友一个年富力强，一个正值年少，都精力充沛，勤勤恳恳，靠打渔让全家过上了相对富足的生活。
李红梅生来丑陋，但聪慧懂事，在悲剧没有发生之前，还算有个幸福的童年。
李国忠一天书都没有读过，不识字，闲下来最大的乐趣，就是听“有学问”的人讲书里的世界。他心胸豁达，淳朴开朗，和所有人都能聊上几句。
十几年前的霞犇村比现在落后得多，保留着原始渔村的风貌，偶尔有年轻的“驴友”前来游玩。
源海县，霞犇村。
李红梅出生在一个不被外界眼光接受的家庭——她的母亲康喜姐是被拐卖到霞犇村的。
而这种情况在霞犇村并不少见，男人们在人贩子手里买女人，父母给儿子买小姑娘，这些不幸的女人通通成了这个落后渔村的生育工具，几乎没有一个人是幸福的。
康喜姐算得上一个例外，不幸中的微幸。
她是邻国人，不会汉语，有严重的精神问题，李红梅的爷爷见她便宜，将她买给了李国忠。
他们普遍是学生，也有工作后又辞职的人，到霞犇村住上一阵子，体验够风土人情后又离开。
村民们将他们叫做“外乡人”。
对李国忠来说，外乡人都是有文化的人。他喜欢将他们请到自家院子里，把李红梅和李良友叫出来，与他们喝茶、聊天。
外乡人里有个女白领，叫阿申。阿申说，知识可以改变命运，尤其是女孩子的命运。
当时，对出生在霞犇村的女孩子来说，命运就是嫁人，失去自己的身份。
虽然老婆是买来的，但李国忠以夫妻之礼相待，并未让康喜姐吃过苦，确定关系后，更没有与其他女人有过不正当往来。
村里不少男人嘲笑李国忠，说女人就是商品，既然买来了就要好好享用，用腻了换一个就是，哪有把商品供起来的理？
李国忠反驳，说康喜姐既然到他家里来了，就是他的妻子，他的家人，绝不是什么商品。
康喜姐听不懂，嘿嘿直乐。
不久，两人的孩子李良友和李红梅相继出生，五口之家其乐融融。
