“茨州即将入秋，同知最近想
是槐州之事。”姚温玉穿戴整齐，虽然病得厉害，却仍然不肯邋遢示人。只是他腿脚不便，即便极力遮掩，手上磕碰青紫还是很明显。
沈泽川仿佛没有看见，说：“此事确实令人发愁，早去不妥，晚去也不妥，
与周大人商议数日也没有定论。”
姚温玉轻轻颔首，说：“槐州事情有两难，
是难在江/青山身上，二是难在落霞关关卡。此两难如不解决，茨茶槐商路就难以形成。但依之见，这两件事情都不难。”
沈泽川洗耳恭听。
姚温玉看向新窗纱，外边鸟叫聒噪。他咳
几声，说：“薛修卓担任户科都给事中时，结交江青山，这两人联手数年，齐心协力，不仅把厥西亏空税银如数补上，还把厥西十三城变作大周粮仓。只有江青山坐镇厥西，才能确保厥西政事清明，不会再出现今年开春时离北军粮案这样大案。换言之，江青山离不开厥西，薛修卓定会把他再度调回厥西，让他继续做厥西布政使，所以同知担心槐州北调不会发生。”
翌日天没亮,沈泽川就起身。庭院里微凉,他罩着件粹白宽袍，临案看姚温玉药方。
“这身体是用毒喂坏,”乔天涯扶着茶壶,给沈泽川沏杯糙茶,“他能保住性命实属不易。”
沈泽川端茶，说：“按照薛修卓行事作风,下肯定是杀手。”他眉间皱片刻,“……腿治不好吗？”
乔天涯磕着茶壶，他拨上盖,说：“治不好。”
沈泽川茶也吃不下,把茶盏原样放回桌面,道：“身体呢？他如今留在宅子里，什
药都不必吝啬，大夫说什给什。另外再挑几个心细人过去照顾，不可怠慢。”
薛修卓在户科都给事中位置上滞留多年，下到地方做许多实事，对各地政情可谓是如指掌，所以他才能与海良宜起稽查花思谦账簿。但同样地，姚温玉虽然没有出仕，却因为常年游荡在外，对各地政情也有所旁观。他们俩人身份不同，却都比常居阒都孔湫、岑愈等人更加熟知民情。
“至于落霞关，
乔天涯沉默少顷。
沈泽川便明白姚温玉身体也坏,他们昨晚谈话时姚温玉就在频频咳血。他顿须臾,说：“人起吗？去拜见。”
沈泽川到时,看侍女都候在檐下，噤若寒蝉。他神色如常，掀开竹帘，进去。屋内没起灯，无端有种冷清感，里边岑寂,只能隐约瞧见姚温玉孤零零背影。
姚温玉似有所感，半回首，隔着门帘说：“同知请进。”
沈泽川方才挑帘，俯首进去。乔天涯自觉立在外间，靠着墙壁，听廊下鸟叫。
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