净霖被搁在席上，与千钰并肩而放。桌面宽敞，再睡两个人也不成问题。旁边布设香炉和符纸，朱砂沿着毯血似的连向更里边。空中弥漫着焚烧清理后的淡烟味，被遮盖在浓重的檀香下的还有一丝腥臭。
太监们陆续退出去，殿中恢复诡秘。烛火如同被人掐着芯，总也燃不亮。有人趿着鞋，缓步到席边，那散发腐朽气味的身躯已然苍老，满是褶皱的手如同枯朽的叶。老皇帝用指节刮了刮千钰的颊面，眯着眼凝视一会儿，才哆嗦着移步，又将净霖看了。
“年轻。”老皇帝声音捏在喉中，用帕拭了拭挡不住的唾液，佝着腰感叹，“水灵，一掐，都跟要渗出水似的。朕瞧着，比前几回送上来的还好。”他一人在殿里继续说，“这个，这个看着行。”
净霖合目面肃，老皇帝看着他唇间那点红还心谗，商量似的说:“您，您享用完之后，给朕留口胭脂。朕见这个难得，还没尝过。”
里边极
净霖以“手无缚鸡之力”的模样乖乖就范，刘承德急得胡子都浸了汗,他用帕上下擦拭,时不时扒开窗帘向后张望,生怕梧婴拦不住那发了狂的妖怪。
抬轿的人腿做轱辘,跑得几欲飞起,显然不是凡人。他们左钻右绕,在这重重街道上净挑暗处溜，像耗子打洞似的驾轻就熟。
净霖觉察他们绕来绕去皆是障眼法，目的地只有一个,便是这京都巍然屹立的宫室。
刘承德的轿子在僻静的门洞前停了,他下轿时腿脚还微哆嗦，吁了几口气，方指挥着抬轿小妖们掀帘拿人。净霖和千钰皆睡着,小妖们蹬腿拉臂，将人皮挤得狰狞又滑稽。它们列成两队，把净霖与千钰横架起来,细长的腿趿着没占满的鞋又是一阵疾行。
净霖经凉风扑面，闻见了丝丝缕缕的清荷香。小妖们在宫门巷廊间埋头苦奔，刘承德也被架着不敢歇息,这么一口气到了地方，一众妖怪的人皮都被汗泡皱了。
刘承德落地“扑通”一声，他扑跪在阶下,震得一旁盆栽花木都簌簌掉了些叶瓣。他稳了稳声音,亲切地唤:“圣上,老臣不辱使命，将人给您带回来了！”
殿里边灯火阴暗，影影绰绰立着都是太监，死人似的木在原地，既不出声通传，也不下阶来迎，皆勾首垂袖，一动不动。
刘承德跪得心凉，他深知今夜耽搁了时辰，送晚了人，怕已惹得圣上不虞，便越发谨言慎行，连汗都不敢擦。
约摸小半个时辰，听得殿里终于传出个细嗓:“呈上来瞧瞧。”
刘承德应声，转身让小妖们放下两人。里边的太监木讷僵直地走出来，抬起两人送进去。眼下正值酷热，殿里却挂着厚重的垂帷，太监们鱼贯而入，方才使人能隐约瞧见一点朦亮。
