“该死
东西！”时寡妇猛掐
苏娘子手，对司狱寒声道：“他意在不轨，
为自保，推他下阶。谁知他怎会倒地不起！”又道：“此人为清水乡人，多年前曾与夫君间隙，恐怕昨夜之事早有预谋！”说罢将苏娘子冷冷
推，“此女胆小，当时腿软发抖，若非护着，岂能保全？”
“婶子！”
苏娘子抽声去拉她，她退后不理，只道：“你们要拿入狱？此人活该！”
这司狱上任不过三四年，头回遇上人命案子，又被时寡妇搞得头疼，正不知如何是好，那边门槛上袍角掀，钟燮来。
钟燮还尚未磨砺出什
官威，但因久居高处惯是俯瞰，眼扫来时也带些肃厉。
长河镇上耽搁夜。谁知听他停滞，镇上府衙又给他开桌办席，硬是拖着他喝桌。这镇上但凡称得上声爷都来给面子，本依他如今官职是得不这场面，但凭他这个“京都钟家嫡少爷”来路，长河镇里边谁敢不来？
他酒量勉强，灌圈已经头昏目眩。这席上有个清水乡土财主，心要投他所好，先前送过女人给他，但都被拒之门外。后来不知谁给狗胆，竟趁他酒醉时和他在席上称兄道弟，又是番强灌。
钟燮次日醒来时候头疼欲裂，那门就被敲震天响。他起身不能，就叫人站门外说。
那人道：“大人！家老爷遭人谋害！”
钟燮捂眼动作停，眉间深皱起来。
时寡妇眼皮都没动下，仿佛不知此时困境，也不怕人命关天。她伸着细长枯涩手指，还能哼出曲调来。
钟燮将前情缘由详看，只问道：“夫人何年何月何日见过此人？”他道：“此人叫刘万沉，是清水乡水田包头，常来长河镇不假，却从未去过莲蹄村。看过夫人来历，夫人是长河镇人，但自数年前就已经嫁作他人妇，直未曾踏入过清水乡。夫人是怎见到他？”
时寡妇
钟燮赶到时相关人已被监察收押，人确确实实死，身上有多处扎伤，在被推下阶时命呜呼。长河镇没有仵作，无法详判是不是误食中毒。
钟燮原本隶属督粮道，征查田税才是他份内。可如今案子突发，递给青平府里文书才奔驰出去，理问所*员至少也要两天才能赶来，只能暂交由他监审。
疑犯为两个妇人。
苏娘子哆嗦不停，时寡妇攥着她手，挺立处。司狱司人是蒙馆相识，也是苏硕相识，并未为难，却也不敢擅自安排，只不断询问事发情形。
苏娘子抽噎道：“那人、那人半夜翻墙入院，又是醉酒，吓得等妇人不敢动作，他又砸门要入内。”她手掩面，哽咽道：“、不过是推——”
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