五天的赛前准备时间一晃而过，不管众人有没有准备充分，初赛仍旧如期举行。两百位选手齐聚厨师协会的分会场，直播平台出动了上百台飞行摄录仪，进行全方位的拍摄，这时候已经能看出不同选手之间的细微差别，有人畏畏缩缩，嘴里念念有词，有人则气势惊人，异常自信，唯一的
无数烹饪爱好者和通过星级考核的专业厨师全都参与了海选,成千上万个参赛视频被上传到了新锐厨师大赛的官方网站上,在为期十五天的海选时间内，观众们可以在官网的简单分类里寻找到感兴趣的菜色,进入全息录像去品尝它们的味道，然后根据自己的喜好,去给喜欢的选手投票。
可以看得出来,参赛选手中有不少烹饪爱好者都是阮棠的粉丝,又或者说是阮棠做出来的菜色已经成为了帝国美食的一道标杆,有不少人做的都是阮棠在直播中曾做过的菜色，但也正是因此,观众们有了比较，对味道的要求反而会更加严格。
包括阮棠在内的三位评审也都在关注比赛的进展，他们同样拥有投票权，但在海选阶段，他们的投票和普通观众的没有两样。
相较于那些模仿自己的菜色,阮棠更偏爱有新意的菜品，就比如有人用切成薄片的黄瓜包裹水煮的鸭肉,做成黄瓜卷,再配上豆瓣酱,虽然做法很简单,但从外观上来看非常的漂亮,口味上也有其独特和新奇之处,所以阮棠给他投了一票。比如还有人用鱼香的做法,把几种素菜和章鱼一起烧,这是比较少见的组合，但味道也意外的很不错。
很快，两百名由观众票选出的优秀选手便脱颖而出，为了保证票选的公正性，全程都有几大直播平台派遣专人进行数据监督，所以这两百位选手可以说是完全凭借实力夺得的出线机会。
初赛正式开始之前，两百位选手齐聚首都星，比赛场地定在了厨师协会的一处分会。厨师协会的分会定期都会举办厨师考核，因此场地和硬件设施等全都是现成的。而几大直播平台也共同出资，包下了分会附近的一处酒店，直接解决了选手们在首都星参赛期间的住宿和饮食问题。
优渥舒适的生活条件让选手们十分欣喜，但欣喜之余也不免多了一丝紧张，毕竟他们都清楚，初赛之后将直接淘汰掉他们之中一半的人，百分之五十的高淘汰率不可谓不残酷。
在比赛中，重要的不止是个人的水平，对手的实力也同样重要。
两百名选手互相看了看，都默默地进了房间，打开官网观看晋级视频，好摸清对手的实力水平。
那些水平不算太好的，更是在心里默默祈祷起来，希望其他对手全是大猪蹄子，要么水平不如自己，要么压力过大、发挥失常。
