集合于此的成员,和昔日也大有不同。
长年以来领导「龙饲渥尔夫」的左涅大公乔治也已经死去。在他死后,该血族陷入混乱,最后终被人类的历史洪流所吞噬。「龙饲」的血脉现在可说已经断绝了。
在「冰牙伊利亚」的血族长老「千眼伊旺」交接后,也过了二十年。「千眼伊旺」基本上并不会对外露脸,但他的意志足以影响极为广大的范围。虽说目前的长老并非无能之人,但和拥有卓越才能的前任伊旺相较之下,不免显得过于平庸。
除了「壮剑罗兰」的「圣骑士」潘德伍斯以外,「智眼奥登」的理王也死去了。据说「圣枪弗林」的大长老也已经隐居起来。至于鲜少露面,能够提供宝贵意见的「舞姬巴萨拉」的贤人达尔·汀,现在也已经沦为各方血族的
名号在月下世界流传,且享有「圣骑士」之名的潘德伍斯爵士,已经不在这个世上了。
路易忍住想要叹息的冲动,眺望着眼前的巨大圆桌。
他们待在位于巴黎郊外隐密处的一栋坚固洋房中。这栋具有悠久历史的洋房,是属于路易的私人建筑。
白雪静静地降在洋房外头的空地,寒冷的气息透过墙壁渗进了洋房内部。这张圆桌便摆放在洋房内部的宽广客厅里头。客厅里的窗户掩上了厚重的窗帘,设置在墙壁上的几座烛台中的蜡烛,以及在壁炉中燃烧的火焰,泛着不断摇曳的火光。不过,与其说墙上的蜡烛是用于提供照明,倒不如说它只是种礼貌性装饰。而壁炉中的火堆,同样也不是用来取暖。集合在这里的所有成员,都不需透过光芒来辨识影像,也无人为寒冷的环境所苦。
他们是吸血鬼。不过,没有任何一人是刚转化的不成熟者——亦即初生吸血鬼。他们是古血。而且还都是存活了数百年的岁月,拥有古老而强大的力量者。
像这样被简单称为「会议」的集会,自拿破仑的势力抬头以来,便办过无数次。
一般来说,吸血鬼鲜少会与其他血族积极交流。虽然每个血族各有不同的行事方针,但大部分的血族都只遵从自身血族的规定,过着不与其他血族往来的生活。
然而,随着人类社会的活动范围逐渐扩张,牵扯到多个血族,甚至是整个血族社会的重大问题也随之浮现。遇到这种情况,居住在欧洲的各大血族便会召开今天这种「会议」,以便统一各方的意见。
与会者包括代表欧洲各地的血族长老,或是长老的代理人。如果将所有与会者所存活的岁月相加,所得到的数字恐怕无人能够想像。虽然他们全都压抑着自身所散发出来的魄力,但这股集中于客厅里的存在感与压迫感,绝非普通的人类所能够承受。
——不过……