德川家康一向对甲贺和伊贺的忍者非常关心。家康早就认识到了忍者的利用价值,这可以从后来幕府的一个
重要制度——谍报制度看出来,为此家康一直留心召集甲贺和伊贺的忍者,并让服部半藏做他们的首领。
于是战国群雄争相收买甲贺和伊贺忍者为其效力,相应也就产生了甲贺五十三家、伊贺二百六十家等诸多忍术
流派。
但是,忍者终于也有覆灭的一天。随着织田信长一统天下的步伐,忍者也不得不正面对抗信长的铁蹄。忍者
和织田的对抗,有伊贺甲贺靠近京畿这一地理上的原因,但说到底,虽然信长也曾大量利用忍者,但信长先天
就不喜欢忍者这种充满诡秘色彩、神出鬼没的族人。忍者和织田之间的这场对抗,史称为“天正伊贺之乱”。
甲贺、伊贺忍者和德川家的渊源,说来话长。
说到忍术,为什么会成为甲贺和伊贺的独门技艺?这其中有地理和社会历史的多重原因。首先是甲贺和伊贺
两地复杂的山谷地形,众多小土豪割据一方;其次是接近京畿,历来平家、木曾以及义经的残党都潜伏于此;
三是这里曾经也是南北朝战争的必争之地。然而具备这些条件的,其实也不仅仅只有甲贺与伊贺。
总之,壬申之乱中挑起叛乱的大海人皇子就曾经留下使用忍者的记录,也有传说认为,义经的家臣伊势三郎
原来伊贺和甲贺的小土豪都是分成各家各派,遭此大难,终于团结在一起。经过多次战斗,尽管忍者集团终
因寡不敌众而失败,然而他们的抵抗也非常有效,不仅织田军遭受了巨大的打击,就是织田信长本人也多次遭
到狙击,差点失去性命。所以织田对忍者的杀戮也是毫不留情。不仅城池全部烧毁,神社和寺院也破坏殆尽,
信长甚至下令军队,对于忍者,不论僧俗男女,全部杀死。幸存的忍者不得不四处逃亡,其中多数逃到了三河
附近,也就是德川家的境内。这是因为,伊贺的望族服部半藏以前就已仕官德川一族。
义盛本身就是伊贺的忍者。近江望族佐佐木六角入道在对抗足利将军的时候,派出甲贺的忍者,让足利军颇为
头痛,史称“甲贺钩之役”。由此看来,伊贺和甲贺的忍术可谓是源远流长。而且,这些史迹还有一个共同之
处,那就是忍者总是和当权者对立,这也是其反骨,抑或诡秘的野性的反映。
进入战国时代,忍术的用途更加扩大。谍报,侦查,暗杀,放火,散布谣言——群雄竞相使用忍者,并称之
为“夜盗组”、“乱波”、“透破”等。甲贺和伊贺通过实战证明,他们乃是众多忍术门派中最精妙的忍术。