譬如琼花院是南院、北院喝酒作乐
地方，里头姑娘都是老鸨南下时带回来
“不要学医。”郎俊侠说，“你爹对你寄予厚望，来日你是要成
番大事业。”
段岭固执地说：“
就想想。”
郎俊侠说：“既喜欢种些花花草草，不妨种这个。”
郎俊侠从集市上给段岭买
棵桃树苗，那是从南方运过来，江南满地桃花，移到上京却很难成活。与段岭同种下那棵桃树后，郎俊侠又说：“待得桃花开时，你爹应当就来。”
“真吗？”段岭说。
响起悠扬笛声，在那百花盛开春夜之中，仿佛在与段岭说话。段岭隐约觉得那是郎俊侠在吹笛子，却看不见他。段岭穿着单衣，跑到月下，光脚站着，直到笛声渐不可闻，方回到房内睡下，辗转反侧，不得成眠。
眨眼半年过去，郎俊侠就像他承诺般，没有再出过远门，将段府打理得井井有条，每逢段岭放假，便带着他出门去踏青，骑着马在茫茫草原上驰骋，看成群牛羊，坐在阿尔金山下，喝凛冽雪水，钓河里鱼儿，偶尔还会带着拔都起。
段岭时常觉得自己很幸福，但拔都似乎不愿分享他这幸福，渐渐地，他总是找借口，不来与段岭起。郎俊侠说，人都有自己想法，有些时候，不必勉强。
“爹来吗？”段岭每次回家，都会朝郎俊侠问次。
“快来。”郎俊侠朝段岭解释道，“他绝不会不管你。”
于是他更加悉心照顾那桃树，奈何它水土不服，总是副病恹恹模样，春天来时，结个两三朵花苞，未曾盛开便已凋谢。
又年秋到，上京城外满地锈草，狂风从山另头吹来，郎俊侠牵着马，驻足锦带河畔，远远张望。
段岭已将遥远汝南忘得差不多，从发蒙班升到墨房，再到书文阁后，蒙、辽、金人越来越少，汉人越来越多，他也从同窗处知道许多郎俊侠不曾言说之事——
譬如上京汉人大多是南方来。
譬如名堂内夫子曾是南陈大儒。
段岭问这话，仿佛只是为得到个惯常回答，郎俊侠又朝他承诺道：“你要认真读书，才不会让你爹失望。”
段府被打理得井然有序，段岭在花圃里种上不少草药，有些活，有些没活成，郎俊侠有点奇怪，问：“种这
多药材做什？”
“好玩。”段岭擦把汗，答道。
郎俊侠说：“你想学医？”
段岭想又想，也许是少时经历充满病痛，令他总是提心吊胆，人命有穷，每个人都会迎来突如其来死亡，于是他对治病救人更有兴趣些，平日里除读书，便常借阅些辨认草药类医书。
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