郢地，立春后
第二十三天。
那夜过后，刺客竟是就此销声匿迹。耿曙总算如愿以偿
，这些日子里，没有任何人来打扰他们，每天姜恒哪里也去不，只能与耿曙待在寝殿内，姜恒看看郢国书，与耿曙下棋作乐，白天耿曙则教他简
“是。”汁琮这下只得老实交代，换作从前，他也许不会让太后干涉，但就在不久前，落雁险些沦陷，若不是姜太后死守宗庙，今天他就不会站在这里。他必须承认母亲权威，如今她坐不住要管，他只得选择性地告诉她事实。
“儿子与郢国以书信密谈过，”汁琮说，“熊耒无心战事，其子熊安，却是迫不及待，想取照水，以立储君之威。”
姜太后端着空药碗，还是那不为所动表情：“所以你俩
拍即合，准备在联会前，先将梁国瓜分，是为上策。”
“这也是姜恒初来时看法，”汁琮在殿内踱几步，解释道，“先取梁，再取郑，与郢王平分天下，令神州成为南北分治格局。”
姜太后说：“要打仗，就免不有利益分派，便算
老啰嗦罢，王上。”
去，没有传唤，不必再到桃花殿来。”
界圭：“是。”
汁琮万万没料母亲居然来这
手，当真聪明反被聪明误，卫卓已开始朝姜恒下手，他必须确认界圭在落雁，以免节外生枝，尽切可能拴住他。结果姜太后竟是把界圭派给他当贴身护卫，这来，汁琮与卫卓商量时，界圭在旁，让不让他听？自己杀姜恒计划，又怎能让他知道？
汁琮只得道：“还有呢？”
姜太后说：“郢地情况如何？”
汁琮点点头，姜太后又道：“咱们质子还在别人家手上，就关心这件事。”
“会注意。”汁琮说，他很清楚与郢国太子虽是盟友，却也是对手，双方按约定打下梁国后，定将遭遇随之而来诸多冲突，届时留在郢国作质姜恒，就要面对直接问题。旦雍反悔，趁机侵吞梁地，对方多半便将杀姜恒泄愤。
这是姜太后不愿意看见，哪怕她不知道姜恒身份，质子若有三长两短，亦会令国家名誉受损。
汁琮目前还不打算这做，毕竟耿曙也在南方。
“去罢。”姜太后嘴唇轻启，冷冷道。
汁琮眯起眼，不知道为何母亲关心起这件事。
“顺水推舟。”汁琮答道。
“王上要开战罢，”姜太后说，“看不像五国联会，说不得要减去国。”
汁琮心里登时“咯噔”响，心想她是怎知道？
姜太后仿佛看出汁琮忐忑，淡淡道：“兵力调动，汁绫告诉，想，王陛下既然敢朝梁国发起骤袭，定与郢人达成秘密协议。”
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