老太监上前去叩门，李效道：“不妨，你且先等等。”
旋即一撩袍襟，就在院前竹椅上坐了下来，笑道：“你在此处住多久了？当年的许家还记得么？”
李效衣饰华贵，风度翩
李效说：“孤少时看过江州许氏一案，确是本地首屈一指的大户。”
唐思笑道：“所以许家一被抄家，资产都充了官，欠债却没法还了。待得平案后，许凌云手中剩两块祖田，祖田的地租是供宗族祠堂所用，按本朝律法是不充公的，还有间祖宅。许凌云就把大部分给买了还清债务……”
李效眉头一动，莞尔道：“想不到这滑头也有实在的时候。”
唐思道：“许凌云也是迫不得已，依本朝律法，大族没落，未偿清债务，族中子弟是不能入朝为官的。”
李效静了。
道：“陛下。”
李效在僻静的巷内缓缓行走，两侧瓦房，高墙带着遥远的青苔，似是一个悠远绵长的回忆。
二十二年前，太后就是从这里抱着他，离开江州城，走出闹街，登上回皇宫的马车。那景象说不清是幻想还是朦胧的记忆。
唐思又喊了一声，李效方清醒过来，问：“怎么？”
唐思跟在李效身后缓缓前行，而后道：“陛下有所不知，世家也有世家的难处。”
他们在巷子深处停了下来，绕过一堵矮墙，景色豁然开朗，竟又是蛛网般四处延伸的小路，小路两畔又有小市集，可见江州繁华。
这处已是城东的百姓居住区，以平房，二层小楼居多，街头巷尾有肉摊，菜摊，较之外头长街又是另一番景象。
地上甚脏，老太监小心翼翼地引着李效朝前走，黑瓦白墙的院落深处有好几户人家，妇人带着孙儿在门外大树下乘凉。
老太监左右看看，上前问道：“借问声许家怎么走？”
一妇人随手指路，小巷尽头是间深宅，门上的青铜环锈着，大门紧闭。
李效缓缓点头，唐思道：“像末将的家里，唐家存续这些年头，名下也有不少地，屋，契，押。除却俸禄，便指靠这些供一族开销来源。”
“那便如何？”李效道。
唐思说：“自成祖在位时解了商令，地令，凡做官的人家里多多少少便也会经营些小本生意，如祖田，宗祠。一家子越大，家中钱财流通就越广，这些花销，往往并非真金白银，当面付讫，都以当时白条，隔年兑钱的多。”
李效道：“孤大约明白了。”
唐思解释道：“像许家这等大族，俸禄只占花销一成，其余收入都指望着族中经营的生意，与名下的田产，这些数额甚巨，大半俱是以白条先押着，余钱或是放贷，或是用以购新的产业，方能利滚利。来年收支两抵，再付清欠债，方是经商之道。”
