“这正是疑难所在
。”曹操等对方
饮而尽，方才追问。“子
”杜袭低头捧杯，忽然言道。“你最大
两处忧虑，不正是河北与南阳吗？这种事情，因为将军与公孙将军还有孙破虏关系摆在那里，当众不好轻言，可私下又有什
好遮掩呢？”
说完，杜子绪却是不慌不忙，斜眼瞥向自己肩膀……原来，刚才河北、南阳这四个字出口，彼处便立即被曹操失态捏住。
曹操见状，也是尴尬，边松手，边再度赔罪。
“将军如此礼数备至，那
也不好藏私，便干脆替将军直接说出心底不愿说、不愿想事情好……”杜袭见状，更加感慨。“河北言说白，就是卫将军之前于河北速胜车骑将军，而车骑将军败之后，颓势尽显，诸侯们原本期待华北两强之争能够迁延时日愿望就此落空，于是不免纷纷有大山压顶之意。而同是压顶，和那些朝不保夕或者只求死守门户诸侯不同，如将军这般心存大志之人，却是格外迷茫，不知道坚持自己大志还有没有意义！”
曹操声叹气：“文琪确实太快，非是说文琪或者本初所行无道，而是……”
“而是他们所为终究不是自己所为……便是平世，都要争个主事之人，而乱世当中，人心更散，世态更杂，便是陶谦垂垂渐老、刘表守户之犬，尚有番自主之意，何况是将军这样有志向壮年之人呢？真要是见强而降，你都该还在夏朝称颂太阳呢！”杜袭赶紧安慰。“所以将军不必在意……董卓起势后，这天下便再无权威，卫将军兵马之强、车骑将军家门之盛，又算什呢？比得上汉室煌煌四百年强盛吗？”
曹操缓缓颔首。
“至于南阳……”杜袭继续言道，却又时苦笑。“食孙破虏俸禄，本不该多言，但有些事情，即便不说，大家也都心知肚明，而且说，也未必是对孙破虏有坏处……”
曹操也笑，却又给对方满上杯酒水。
“其实，两位将军还有刘豫州正是靠着緱氏结义、睢水联盟，这才在乱世当中站稳脚跟。”杜袭端起酒杯感慨言道。“可是时事流转，如今却又截然不同……孙将军不知道是真不知还是佯做不知，他在前面不过是年不到，春后便全取汝南，秋后更是取大半个南阳，这两个郡富足与人口是开玩笑吗？但曹将军你却困于三强之中，守着陈郡、梁国，还有北沛半郡之地手脚难伸。便是刘豫州，其人明明是公认豫州之主，却只能以淮南为根基，外加沛南数县枯坐……盟约这个事情，是要考虑久远，而曹将军第二忧便是明明时局已经时不待，却为盟约所束，根本施展不得！”
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