“今日不了，还有店面要照看。”那汉子笑道：“等官人安顿下来，我约齐了左邻右舍来道贺。”
“欢迎欢迎。”陈希亮拱手道。
送走了那汉子，陈希亮便挽起袖子，去厨房生火烧饭。曾赴京赶考的书生，山高路远，不是总能碰到客栈。除了那些带着书童、伙夫的富家子弟，都是要自己动手做饭的。
当然陈希亮的厨艺水平，说起来有些糟蹋‘厨艺’这俩字，也就仅限于把生的做成熟的。结果米饭糊了，菜煮苦了，就连做个汤，也跟刷锅水似的……
干了一上午活，孩子们又饿了。一桌子饭菜，不管好吃歹吃，几乎眨眼之间，全都亮了盘底。见他们把满满一桶米饭吃得干干净净，陈希亮又是一阵心惊肉跳，这本是准备两顿吃的米啊……
本想好好逛逛，无奈家里还有一堆活要干，兄弟几个只好离开大街，回到他们的小院。
一回去，兄弟几个便对着这处破落屋子发呆——从上到下、从里到外，就没有不欠收拾的地方。实在不知该从何干起？
“人工贵么？”老爹不在，陈恪便不装小孩儿了。既然父兄都缺乏生活经验，自己得撑起这个家来。年龄是最大的障碍，但好在陈忱已经习惯了自己的反常。
“什么人工？”陈忱顿一下才反应过来道：“年前祖屋翻新，大伯请的瓦匠，说是一天要一百文呢。”
“唉……”陈恪叹口气道：“一个月的房租啊。”
看来过不了两天，又要买米了，从没当过家的陈希亮，一阵阵的头疼。他本是准备过些日子，再出去讨债……讨债这项高难度工作，真是想一想就怵头。但今天交了房租，买了那些日用物事，便花去他一半的积蓄，现在看来，还是赶早不赶晚，明日就开始吧。
孩子们收拾了碗筷后，陈希亮便让他们坐好，语重心长道：“虽然家里现在比较困难，但光阴不等人，你们的学业落下了，一辈子也
“呃……”陈忱忍不住翻白眼道：“是你砍价太狠了吧。”
“我们先打水洗地吧，祈祷最近莫下雨。”陈恪拍拍屁股起身，提着桶去天井里打水。
等把屋里屋外收拾差不多，陈希亮也回来了，他一手提着个竹篓，里面装满了籼米菜蔬，还有两条巴掌长的小鱼，用柳条穿了挂在篓边。身后还有个短打扮的汉子，挑着两箩筐锅碗瓢盆、板凳菜板，手里还拎着把菜刀……看来一顿早饭就把他吃慌了，决定自己在家开火。
请那汉子将箩筐搬进东面的厨房，陈希亮便和他钱货两讫。那汉子道谢后，笑道：“官人是刚搬来的吧，我就住在前面条街。”
“原来是高邻，快请里面坐。”陈希亮已经将几张板凳撒进了北屋的正房，勉强可以纳客。
