本朝并非定期举行科举考试，而是根据朝廷对*员
需要，有时候每年都有，有时候
停数年。当今官家继位以来，天下*员人满为患，故而最近几次科举，都是间隔四年。
所以四年之后，已经二十九岁陈希亮，又次取解赴京，谁知从那届开始，考官不再重经史策论，而以‘属对声律’为要，结果不善此道陈希亮，落榜
。
在回蜀路上，他遇到同样不善此道而落榜苏洵，两个沉默寡言人，恰巧住在个舱里，能整天整天不说句话。但当他们下船前，却成相交莫逆好友。之后几年里，时常书信往来，起钻研这……‘属对声律’之道。
所以苏洵叮嘱女儿，在带着两个弟弟玩时候，也要加上对仗格律方面联系，可谓痛定思痛。
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陈忱有些结巴道：“小生十分羡慕。”他发窘样子，惹得那小妹吃吃直笑。
大姐瞪她眼，让两个弟弟引客人去客堂就坐，自己则领着妹妹往书房去请‘陈世伯’。
后院书房中，中堂挂着张八仙张果老画像，书架上，书桌上，都堆满书，两个年龄都是三十多岁男子，各占据书桌头，都在奋笔疾书。
那个稍长些，就是此间主人，苏洵苏老泉，年轻时乃个聪敏强记却个性强烈，不服管教之辈，他痛恨这个时代应试教育，喜好四处旅游。
但后来，大约得长子之后，看到自己哥哥，自己内兄，还有两个姐丈，都已经科考成功，行将为官做吏，自己却碌碌无为，依然要靠家里养活……此等情事，即便平庸之才，都会受到刺激，对个天赋智力超人之辈，自然更是难以忍受。
苦读三年之后，陈希亮三十二岁，苏老泉三十七岁，都到输不起年纪。所以开春，苏老泉就强拉硬拽着陈希亮，到各地去
他追悔韶光虚掷，痛自鞭策，开始发奋苦读。谢其素所往来之无赖儿，而从士君子学，闭户读书为文辞，已有八载矣。
但付出不定就有收获。八年里，苏老泉已经落榜两次。这让他变得愈发沉默寡言、性格古怪，加之他思想独立，常有惊人之语，自然与那些讲究中庸书生合不来。
坐在他对面，是他为数不多几个好友之，姓陈名希亮自公弼，青神县人，身材清瘦，面目颜冷，两眼澄澈如水，看就是个正直坚定之人。
陈希亮不像苏洵样年少荒嬉，他是个严以律己之人，自幼刻苦用功，但命运作弄，科举之路十分不顺遂。
他苦读到二十四岁年纪，觉着已经有把握才去应试，果然顺利取解赴京，谁知转年春闱前夕，封父丧讣告就把他叫回来，只能等下届。
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