来客似乎对男主人
不悦与排斥视而不见，自顾自地说：“至于你，海登·科尔滕，这是
给你圣诞礼物。”他
直背在身后右手显现出来，手中握着把长柄消防斧，宽而锋利斧刃在枝形吊灯照耀下幽光反射。
雷蒙德面容铁青，仿佛瞬间失去
血色，脚下不自觉地后退半步。“不知道你在说什
，不叫那个名字，你认错人！滚出去，不然就不客气！雪莉！”他转头朝因过度惊惶而愣住妻子喝道：“带孩子们躲到后面去！按警报器！”
“你当然知道在说什。二十年确实是段很长时间，但还不至于长到让你老年痴呆，不是吗。”不速之客说。他语声平静，然而这股异乎寻常平静，却是由刻骨仇恨与极度森冷凝结而成，仿佛已然化为实质，从他躯体每寸无孔不入地渗透出来。
他步步走上前，斧柄末端提在手里，斧刃随着脚步刮擦在大理石地板上，拖行中发出“吭啷”、“吭啷”声声脆响……像从地狱传来丧钟声。
女人尖叫、孩童哭喊在周围炸响，但他恍若未闻，只是步步走向目标
责把棵五六米高枞树运进别墅大厅，竖立在壁炉旁边，孩子们欢呼雀跃地往上面缠绕着彩带、铃铛和闪闪发亮小星星。雷蒙德太太烤好炉纸杯蛋糕，笑吟吟地招呼孩子们洗手吃点心。
敲门声就在这时响起。
雷蒙德有些意外。如果有访客，保安会在庭院外铁栅大门处登记，然后由管家将来客身份告知主人，经他点头同意，客人才能在佣人带领下进入别墅。
可这会儿他没有收到任何禀报，别墅门就被人敲响。是上次那名软磨硬缠要给他写专题小报记者偷溜进来，还是哪个不懂规矩新佣人？在他按呼叫器通知保安之前，活泼六岁小女儿已经跳起来，跑过去打开门。
个年轻亚裔男人站在门外，穿着时尚整洁连帽休闲外套。看到开门金发小女孩，他伸出左手拉下帽子，俊美脸上露出彬彬有礼微笑：“晚上好，小姑娘。”
“晚上好，先生。”小女孩笑着说，“你是来找爸爸？”
“你爸爸叫欧文·雷蒙德？”
“没错。”
“那就是。”男人迈步进来，房门在他身后无声地关闭。他随手从衣兜里摸出个硕大彩虹棒棒糖，递给小女孩：“圣诞礼物。”小女孩欢呼声，接过糖果，回头朝父亲甜蜜而狡黠地笑：“可以吃它对吧，爸爸？这可是圣诞礼物！”
雷蒙德看着这个素不相识、莫名其妙访客，皱起眉头，语调严厉：“你是谁？怎进来？请马上出去，否则叫保安。”
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