黑发探员并不是说说而已，他再次驱车赶往劳根家所在
社区，挨家挨户地询问知情者，从当年邻居们口中得到不少零碎线索，结合起来看，劳根夫妻虐待养子养女可能性在八成以上。随后，他又赶往洛杉矶市警局，调查史蒂夫·劳根，但对方已在三年前退休，同妻子
起出
国。
短期内无法取得当事者口供，里奥只好先将注意力转向福利院那名管理人员所说，洛意·林被送进来前家人遇害事件。
警局档案室因曾经管道爆裂泡过水，部分只有纸质版陈年档案全毁，其中也包括二十年前刑事案件卷宗。里奥不得不逐拜访当年在岗警察们——他们有些调离本市，有些退休。他花番周折，才找到名当事警察。
那名退休警察已头发花白、腿脚不便，坐在轮椅上，但回忆起那宗至今没有告破恶性案件，仍是脸沉痛与悲愤。“凶手早有预谋，
02年，十四岁，他被劳根夫妻收养，这回待得最久，将近年。后来听说劳根家失火，这孩子离家出走，从此不知所踪，
们尝试去寻找过，但最后还是无所获。”
里奥触摸着泛黄档案纸，指尖神经质地微微抽搐，上面记录不过是简洁寥寥数语，股压抑、灰暗，甚至痛楚绝望感觉却从字里行间扑面而来——次次被赋予期待，又次次被伤害与抛弃，这对于个年幼孩子而言，是件何其残忍事！那些自诩慈善领养家庭，就没有人能给他比正常孩子多点耐心与爱心吗？还有那场蹊跷火灾，如果真如劳根夫妻当夜所说，是他纵火，那
他究竟在这个家庭里经历什，才愤怒到恨不得将整个世界都付之炬？
“你们进行定期家访吗？”
“是，们都按规定办。”
“包括他在劳根家那年？”黑发探员脸色严峻地问。
对方迟疑下，说：“劳根先生是名市局警察，应该不至于知法犯法，们也就没去得那勤，而且那孩子难得能在个家庭待那久……”
里奥尖利地反问：“也就是说，如果劳根夫妻真有虐待领养儿童之类行为，你们也不会及时发现，甚至睁只眼闭只眼，为甩掉个烫手山芋而暗中庆幸？”
对方吓跳，磕磕巴巴地回答：“没、没这回事，如果真有这种事，们肯定是要接回孩子，再怎样，孩子是无辜！”
“但愿如此。”里奥语调冰冷地说，“会继续调查，那孩子是不是被虐待，以及劳根家之前领养那个女孩究竟是怎死，希望到时你们也能继续配合。”
“当然，们定会尽力配合调查！”对方忙不迭地保证。
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