“卯时四刻
。”
“是珩儿在哭吗？”
“小郎君应当是刚醒。”
萧莨恍然回神：“……为何突然哭得这
厉害？”
下人深低下脑袋，不知该如何作答。
祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小声提醒他：“郎君，轿子就在门口，您要坐轿子回去吧？”
“不必，”祝雁停轻出
口气，“走走吧。”
从王府正院走去翠竹院足足需要两刻钟，地上还有积雪，祝雁停深脚浅脚地踩在雪地里，恍若未觉。
阿清分外担忧，路劝他：“郎君您还是坐轿子吧，天这寒，您这样路走回去得冻坏……”
“没关系。”
怎能就此离开，
在这里，至少还能借着萧家
名义，帮兄长笼络些助力。”
祝鹤鸣叹道：“如此来，你岂不是要与他分开，那珩儿怎办？”
“……珩儿，他应当会带去西北。”祝雁停心中阵刺痛，他亦舍不得珩儿，可萧莨丝毫不肯退让，定要逼他，他也不甘心就此放弃。珩儿跟着萧莨，远好过跟着他，即便到今时今刻，他依旧不得不承认，萧家人正直与坦荡，是他从来渴望却不曾有过，他希望他孩子也能活成那个模样。
或许，待有日大事成，他们还能有再相见时候。
祝鹤鸣轻眯起眼：“雁停，要你这般抛家弃子，亦于心不忍，只怕有日你会后悔。”
萧莨进屋时，珩儿正哭闹得厉害，被乳嬷嬷抱在怀中不断哄着，怎都停不下来。
萧莨伸手将人接过，皱眉问道：“为何今日他直哭闹不停？喂过奶吗？”
嬷嬷无奈解释：“小郎君醒便给喂过，他认人早，原
祝雁停喃喃，这样便好，他愿意这样，只有身体上痛，才能掩盖他心头铺天盖地压抑和难受，才能叫他心安好过些。
国公府。
落下最后笔，萧莨怔愣许久，将重新拟好奏疏合上，目光转向窗外，已能见到些微熹光。
他疲惫地闭闭双眼，唤人进来，还未开口说什，便听到外头隐约传来婴孩啼哭声。
萧莨怔，问：“什时辰？”
祝雁停脸上勉强扯出笑：“后悔什？……若他日兄长登上大位，珩儿日后也能做亲王，有何不好？更何况，是萧莨他先不留情面，他要跟他走，却不肯放过们怀王府，如何能不管不顾地就这跟他离开？”
沉默阵，祝鹤鸣不再多说：“很晚，你回屋去歇下吧，说过，怀王府永远都是你家。”
祝雁停点点头，告退离开。
从祝鹤鸣书房出来，正值夜色最漆黑之时，连月亮都无，唯有身后下人手中提灯笼，映出点微弱光亮。
万籁俱寂。
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