“陛下说笑
，”萧蒙平静道，“便是在冬日，未下雪未下雨
日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到。”
“哪有那
容易，”皇帝眸色骤然
凛，斜眼睨向他，问：“南边反贼、西北边夷人，你以为朕还能挡得住几时？”
仿佛早有准备，萧蒙镇定回话：“南边有定国公在，至少能保住江南各地，臣与父亲亦会拼尽全力，抵住外敌。”
皇帝脸淡漠，哂道：“定国公现已七十有八，可惜他不似你父亲，生你这个能干好儿子，贺家后继无人，麾下亦无猛将，怕是待定国公去，南边便要彻底乱。”
“……匪军如今不过占据四州，朝廷兵力远在其上，陛下不必过于担忧。”
因这场突生变故，围猎提前结束，当日浩浩荡荡御驾便启程归京。
皇帝下令严查事情始末，无奈查来查去都似场全然意外，最后也只能以失职为名罢免京北大营统领职务。
归京后两日，南边传来奏报，匪军以破竹之势在短短两月之内，攻下滇、邕二州大部分城池，现已剑指黔州，更有冲入当地藩王府中，大肆屠戮，将人首挂上城头示众，赤裸裸地对王权皇威发起挑衅。
时间，朝野上下人心惶惶，有提议让驻守江南定国公领兵回击夺回失地，也有认为南疆荒蛮之地丢便丢，固守江南便可，两边争论不休，皇帝却连脸都没露个，只叫内阁发下诏书，传令各地*员据城固守，切不可再丢城池。
萧蒙和萧莨被单独召进宫中，皇帝召见他们地方是寝宫之侧建起座天门台，专供他修道之用，偶尔还会在此召见*员。
“若是他们当真打到江边上来，朝廷兵马可能阻其过江？”
直没出声萧莨闻言暗自蹙眉，南边不过丢四个州而已，皇帝竟如此贪生怕死，现在就想着将之割裂、不管不顾，与匪军划江而治
俩人走进殿中，但见火光颤颤、云雾寥寥，丹炉中升起袅袅青烟，忽闪着赤焰。皇帝身道人打扮，在高台之上闭目打坐，虞道子坐于他左手下侧，同样是仙风道气、天人之姿，另有十数道童，绕丹炉而坐，不时往其中添入东西，板眼，仿若提线木偶。
将他二人晾阵，皇帝才缓缓睁开眼，浑浊目光淡淡扫过立在其下俩人，声音低哑：“你们可知朕叫你们来，是为何事？”
萧蒙微低下头：“臣不知，还请陛下明示。”
萧莨亦垂首，副恭谦之态。
皇帝不出声，冗长仿佛死寂般沉默后，他轻眯起双眼，望向前方殿外隐约可见湛蓝天空，倏忽叹道：“天清日晏，这样景致不知朕还能看多久。”
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