「哪个地方？」
「就是船舱，舰长。」
鲁斯提姆压低了声音。用留意后方的表情告诉主人，音量压低到有人竖起耳朵便能住口的程度。
「只剩下船舱还没调查。」
「船舱是吗不过那里从本舰自克里特岛伊拉克里翁（注：Iraklion，希腊克里特岛的第一大城）都护府出港的时候就已彻底封锁。还有谁能够自由出入？」
手。不过在这个时刻，他刻划着日晒痕迹的脸庞深处，却飘着夜雾一般，难以掩饰的恐惧。
「这样就有六个人了。士民们都很害怕。」
「会不会是从甲板上摔下去了？你们短生种动作迟钝，也许有这种可能。」
「不，不可能。每个都是对海洋很熟悉的人。而且所有人都是在没排班的时候消失在房里看守的人有报告，说什么也没看到。」
「所以是在舰内消失的？」
－心被捆绑，
不知道在那里要遇见什么事。
「又有谁不见了？鲁斯提姆？」
副舰长走进舰长室，还来不及开口，麦锡尼伯爵阿加曼农就抛出了问句。
已经接近帝都。朝着抗紫外线玻璃窗外望去，海面看起来相当平稳。阿加曼农从那灰色的情景挪开视线，将杯中冒着气泡的「生命之水」摇了一下。
「噢，我也不确定。不过海雷汀不见的时候，有人听到里面发出惨叫。还有脚步声。最不可思议的是」
副舰长的手下意识地摸着在胸前摇晃的除魔护身符。声音彷佛触犯禁忌似地颤抖着。
「船舱外面的走廊有血迹，而且还是看都没
阿加曼农呻吟似地低语，用长长的牙齿咬着嘴唇.
这艘「奈芮亚蒂丝」是由皇帝陛下交付给他，在帝国海军军舰中，归类为远洋强袭舰。武装程度虽然不高，不过却是以远洋高速机动、巡逻、强行侦查为主要任务的小型船舰。
舰内空间就和军舰一样，实在不大。
「那有没有可能躲在其它地方？居住区以外的场所找过了没有？」
「可以找的全都找了只有一个地方除外。」
「这回是谁不见了？」
「是胡笙和基尔萨斯这两个人，舰长。」
鲁斯提姆'宾'沙达特副舰长答得恭谨，不过脸色却不太好看。残留了些许口音的帝国共通语中正微微颤抖。
这位进入老年期的短生种，以阿加曼农的士民身分加入海军已有三十年。追随着持续担任舰长职务的主人，西到迦太基，东到黑海沿岸的灭绝地带，是把整个帝国领域当成自家庭
院的老手。在这艘「奈芮亚蒂丝」（注：Nereides，原意为希腊神话中的海中女仙Nereis的复数型。）号担任勤务的四十位士民中同样胆识超群，是受到阿加曼农彻底信赖的左右
