周鹤岚神色难得有些窘迫：“若是走科举出仕，日后恐怕不能再随王爷差遣
，”
当初是安长卿伸出援手，将他和母亲从泥沼里拉出来，他曾说过，这
生愿为安长卿当牛做马，为奴为婢以偿恩情。只是如今他心里有人，便存份私心。即便明知两人身份天差地别，却仍然想为她尽力博。
他不是贪恋权势
人，但却不愿意让心爱女子因为下嫁被人议论或者怜悯。他若要提亲，当以金榜题名为聘。
安长卿拍拍他肩膀，认真道：“
从前就说过，救你不是为图你报答。你本来就是自由之身，不必顾及。况且你若是走仕途，日后为国尽忠，也算是帮。”
他说话时眼神如从前清澈，显然说得都是真心话。周鹤岚释然笑，举起酒杯敬他：“好，必定竭尽全力。”
起接风。
周鹤岚母亲也是前头不久方才从城外庄子上接回来，她如今已经养好病，还学会口流利大邺官话。说起来都是自家人，也没有见外分席，就围桌而坐，吃着暖锅。
余氏与周母久未见面，自有不少话要说。两个母亲说着说着，总难免提及儿女婚姻大事，不管是安娴钰还是周鹤岚，如今都还没定下亲事来。
余氏忧愁道：“娴钰总不肯议亲，总不能真留在家里当个老姑娘。”
周母尚且不知儿子心思，安慰她道：“夫人何必担忧，如今小姐回京，又有王爷撑腰，总不愁说不到好亲事。”
故人久别重逢，相聚难免小酌几杯。就连余氏与周母都喝些酒。等散席时，余氏和周母不胜酒力，已经先行回院子里。安长卿酒量着实不太好，已经有些醉，招呼声后，就被安福扶回院子里去喝醒酒汤。
花厅里时只剩下安娴钰与周鹤岚二人。
周
周鹤岚默默瞧他娘眼，周氏却没有注意到他目光，又道：“就回来这些日子，都有不少人家遣媒人上门问过呢，只是王爷说您还没回来，便都拒。”
“嗯，这时候上门提亲，都是冲着利益来，未必能真心善待娴钰。”安长卿想起齐巍曾写信给自己狠狠告周鹤岚状，目光便不觉往周鹤岚那边飘飘，慢吞吞道：“要说，门第如何倒是不重要，重要是家世清白人品贵重，娴钰也喜欢。”
安娴钰到底未出阁，说起亲事来难免羞涩，脸颊红红，垂下头没有说话。
坐在她对面周鹤岚目光微闪，忽然对安长卿道：“今岁陛下开恩科，想下场试试。”
“这是好事。”安长卿颔首道：“如今朝堂正缺人才，以你学识才干，若是参加，想来能占席之地。就是你不说，本来也准备写信告知与你。”
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