赵霖颔首:“都安排妥当。那赵家遗孤也已被们人说服。”
殷承玉颔首,思索着整个计划里,可还有遗漏之处。
前些日子,他暗访虞府,将盐引之事向外祖父和两位舅舅透底。却未料到从大舅舅处得知,万有良早在前年时,就同他隐晦提起过盐引利益之巨。
当时虞琛并未在意,反而提醒对方,不论是倒卖盐引还是贩卖私盐,都是杀头大罪,叫他切莫被利益迷眼。万有良自然莫有不从,只推说是好友间私话闲谈罢。后来虞琛与他书信往来,朝堂上也未听说长芦盐使司有何不妥,他便将之抛诸脑后去。
但今时今日想来,恐怕万有良那时就已经被利益动心。
辅珍藏名家真迹,连带着大老爷二老爷书房珍藏也被席卷空。就连这几年同亲朋来往书信、私印等等,都卷而空。
虞家当即就报官。
虞首辅年事已高,惊闻噩耗,生生被那嚣张贼子气得病倒,连数日都告病未能上朝入阁。
虞家二老爷虞景素来是个炮仗脾气,眼见父亲气得病倒,惹事贼子却不知所踪,便日日去顺天府衙门要说法。他只在五军都督府领个荫蔽闲差,每日里正事不干,就挎着刀往顺天府衙门大堂里坐,还美其名曰督促顺天府尹尽快捉拿贼子。
顺天府尹愁得头发都白把,只能派出更多差役去搜寻贼子下落。
按照殷承玉查到消息,望京城被灭门赵家,是在天津卫做漕运发家,赵家明面上运送是酒、面、糯米等物,实则运送乃是私盐。而赵家效命之人,正是现任转运使万有良。
天津卫地处九河下梢,漕运繁盛,运输便利;又有长芦盐场,产盐量颇巨。利字当头,总有人经不住诱惑,想方设法弄到盐引,再将兑出官盐偷偷摸摸运到南面去卖。
如此作为,上到掌管盐引签发盐使司*员,下到漕运商人,都得打通关窍才能畅通无阻,官商勾结便屡见不鲜。
而赵家开始确是做正经漕运生意,后来掺和到私盐里头,乃是因为赵家女儿嫁给河间府豪绅为妾室。那豪绅正是靠着私盐发家,赵家为利益所动,便开始替亲家将私盐
由于阵仗颇大,望京城里百姓将此事引为笑谈。偶尔有那胆大,遇见去顺天府衙门虞景,还会笑着问上句:“虞二老爷,今日可捉住那贼子?”
虞景通常只满脸不快地回句:“没呢!”
而就在这样平和中带着些许欢欣气氛里,巡盐御史们带着皇命,静悄悄地离开望京,往各地盐使司去巡视盐课。
前往长芦盐使司方正克刚出望京,殷承玉就收到消息。
“人手都安排妥当吗?”
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