此时，走廊传来奔跑
脚步声与呼唤。
“——约翰，等等。”
约翰转过身，看到正树小跑步追
上来。他和约翰怀抱相同理想，是少数能称之为朋友对象——约翰发现正树即使叫住他，表情却带着迷惘。呼——他叹口气，停下脚步等正树跑到眼前，率先开口。
“你被吉村护他们打动？”
“……！”正树微露动摇之色。“……没错。”他随着叹息垂下
——你直视着
。
和上次对时时不同，吉村护眼神远比当时更加坚强。
——摆出
脸和对等表情，挡住去路。
他没有心怀胆怯地仰望约翰，也没有拚命挤出几乎快凋零勇气。护眼神，嚣张将两人放在同列位置上。仿佛连血液也为之沸腾情绪，令约翰加深笑意。很好，多亏你拒绝邀土雨。
约翰此刻对护抱持感情，大概与研究无关。听到他拒绝邀约，抛出挑战台词，也不觉得愤怒或不快。约翰有所自觉。没错，护刚才刺激他自尊心——
将会如何？
——连点点头，说没问题都办不到。
即使实际感觉到它喜欢绚子，如果问Adastra会不会冲动地袭向毫无防备绚子，它也无法确定。它无法充满白估地〣答。Adastra，这包含强烈求知渴望存在——
Adastra终于自觉事实太让人震惊，不禁哑口无言。护明明是它唯绝不想伤害人，它明明也喜欢绚子她们啊。正因为Adastra高度精神已成长至不比人类逊色程度，正因为从护他们身上学到许多东西，Adastra可能产生自觉。
Adastra发现，现在降临在他们身上切灾厄起因就是自己。
他身为世界最优秀比亚特利斯操纵者自尊，最重要是……
个想得到心爱女性男人自尊。
——吉村护，对你来说也是如此吧？
——用那种眼神看，你也抱着同样念头吧？
比起共同进行研究，这种对立关系不是更加简单易懂得多？这是各自以不同方法试着保护绚子约翰和护，为争个女人绝不退让战争。没错，事情或许很单纯，仅仅只是如此而已————
＊
——没错。
约翰走出大厅在走廊前进，扬起嘴角。股愉快寒颤从胸口深处贯穿颈项，他有多久没那
兴奋过？自从和绚子打成平手以来吗？
——吉村护，没错，这样就好。
如果他们接受约翰邀请，那也不错。他会带着护他们和Adastra起回德国进行研究，尽管有困难之处，只要能将那两人——不，绚子留在手边，那点程度妥协不算什。不过，结局果然……
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