“芝娘……”
谁也没想到最先开口的是郑缙，他痛心疾首地道：“芝娘，你糊涂啊！我知道你的眼盲之疾愈合得蹊跷，这些年一句话都不敢多问，可你……你怎么能做下这种糊涂事！”
这些年来郑怀芝从王妃做到皇后，闭口不提当年事，郑缙自知愧对女儿，也从来没有深究过她在尧山都遇到了什么，谁知道背后藏着这等惊天隐情，对方为了报仇找上门来，他竟然还亲自把他们带到了皇后和太子面前！
皇后没有理会老泪纵横的郑缙，自顾自地一件一件卸去身上首饰，脱下锦绣凤袍，只着单衣，脱簪披发，面白如雪，朝乾圣帝行了五体投地的大礼，低声恳求：“陛下，今日的灾祸全出自臣妾一身，您要降罪责罚，臣妾绝无怨言，只求您看在这些年的情分上善待晔儿，他是个至纯至孝的
？”
她终于忍不住好奇，问出了这个问题。年轻的蚺龙欣喜于她的康复，毫不藏私地告诉她，治好她眼睛的药，其实是从他的内丹中抽出的龙髓，其中蕴含着妖兽的法力修为，对凡人而言是能治疗一切痼疾的良药，对于蚺龙来说，就相当于他们的第二条命。
对于强大的妖兽而言，人实在是渺小而脆弱的生灵，蚺龙毕竟太年轻也太孤独了，没有人告诉过他要防备弱者，更不知道什么叫“怀璧其罪”。
第三日，郑怀芝已经可以自如地行动，她在山洞附近四处逛了一上午，回来时给蚺龙带了一小捧新鲜的蛇莓。
她羞怯地微笑着送出了这份谢礼，轻声细语地说自己身无长物，只能找到这些东西来表达心意，如果有朝一日她能回到家中，重新夺回属于自己的一切，她会像自己先祖一样为他立下神位，一生供奉香火。
蚺龙当然没有拒绝她的好意，鲜红欲滴的蛇莓散发出香甜的气味，当它吃下最后一颗，还没来得及擦干唇角边沾着的果汁，就酣然醉倒在山野树丛之中。
郑怀芝脸上柔和的笑容慢慢地收了起来，双眸明光熠熠，甚至比失明之前更美。郑家请来的教习嬷嬷曾说她空有美貌却一团孩气，温婉有余而妩媚不足，可短短三天之内，她天真稚气的神态已全然洗脱，整个人仿佛脱胎换骨，举手投足之间有种难以言喻的从容气质。
或许是从生死关口走了一遭，也可能是她从此学会了欺骗和不择手段。
纤细的手指上还沾着七叶菊的浅红汁液，像洗不干净的血，那是一种神奇的野花，气味芬芳，常吸引路过的动物来咬上一口，但只要沾上花瓣中的汁水，就会像喝多了酒一样醉倒，要睡上很久才会醒来。
她怀中还藏着一把小刀，原本是拿来防身用的，此刻却毫不犹豫地插进了蚺龙胸膛上暗红的伤疤。
