迟莲道：“现在难下断言，不过观其形貌，应当是蛇妖一类。”
“是么？”乾圣帝若有所思，慢慢地道，“朕看着也像。”
惟明冷眼看去，总觉得他话中有未竟之意。恰好此时乾圣帝目光移向他，才想起这还有个人。他与这个儿子不亲近，怫然道：“端王来做什么？”
“是臣请王爷来的。”迟莲不待惟明回答，先出言替他周全道，“蛇妖夜袭王府，惊动了殿下。陛下，为防万一，请陛下派人到东宫与诸王府邸查看，问问他们是否也见到了蛇妖。”
他是唯一跟妖怪交过手的人，乾圣帝自然无有不依，对一旁侍立的尚恒道：“派几个人。”尚恒低声应是，躬身退了出去。乾圣帝又问道：“你觉得这妖物是冲什么来的？”
了坚实地面，余光已能瞥见宫殿飞檐明黄一角，迟莲扶他站稳后，便主动松开了手。
“你……”
惟明瞪着他，按理说这时候应该骂他点什么，但由于两人一分开，他心底就不由自主地升起莫名的焦躁渴求，所以火还没发出来就哑了。
他梗了片刻，最后气急败坏、实则没什么威慑地低斥道：“放肆！”
“嗯嗯，我放肆。”迟莲虚虚一握，凭空变出一根银青色的发带，仔仔细细地替他把被风吹乱的头发束好，又无比娴熟地抚平衣领，理好层叠袖口，整整齐齐地打扮停当了，才满意地道：“殿下恕罪，臣下次一定注意。”
迟莲谨慎地道：“臣不敢妄言，现在猜它的目的还为时过早。当务之急是先找到它的藏身之所，免得再生事端。”
没过多久，东宫先来报信；又过了一盏茶的工夫，派出去
惟明：“……”
短短一个晚上，他要恕的罪应该已经可以凑一本《大周律例》了。
含风殿内，乾圣帝惊魂未定地坐在榻边，一国之君的尊容跟惟明相比，差不多可以称得上是狼狈了：龙袍衣襟大敞，草草披在寝衣外头，白发蓬乱，目光中满含惊悸，右手虽然扶着床柱，但还是难以自控地不住颤抖。
内殿空旷，宫人侍卫都被屏退在外，二人进来时，殿里只有大内总管太监尚恒和副国师叶金檀。迟莲上前拜见，也没说什么嘘寒问暖的废话，开口先给乾圣帝吃了一剂定心丸，“陛下容禀，臣在端王府内截下了妖物，已与它交过一次手，那妖物被臣刺伤，短时间内应当无力再来侵扰，请陛下暂且安心，不必过于忧虑。”
他的镇定从容极有说服力，像一根定海神针，把乾圣帝吓飞了的三魂七魄牢牢地钉回了躯壳里。皇帝定定地看了他片刻，最终长吁一口气，紧绷的肩背塌了下来：“好……你做得好，多亏了有国师在……依你之见，那妖怪那到底是个什么东西？”
