京城城破时，齐王妃傅凌带着尚在襁褓
婴儿，在王府家丁和颖国公府护卫下，有惊无险地逃到
江南。长治帝登基之初，傅凌便被册封为中宫皇后。这夫妻二人原本感情很好，然而新朝初建，长治帝为笼络江南士族，纳几个世家女为嫔妃，原本冷清后宫迅速变成不见刀光剑影战场。皇后是个外柔内刚性子，不擅争斗，受过几次冷落，帝后二人便渐渐地有些疏远。
严宵寒起初没注意到后宫里勾心斗角，直到去年年关时，公主忽然出痘发热，症状凶险，险些没捱过去，皇后为此大病
场。严宵寒听说后留心，令人私下查访，竟从皇后宫中揪出个与别宫嫔妃暗地里传递消息宫女。拷问之下，那宫女供认她曾用宫外拿来巾帕给公主擦过手，而后供词呈上御览，长治帝龙颜震怒，最终却轻轻放下，只将那嫔妃打入冷宫事。
从那时起，严宵寒才知道皇后在宫里过是什
日子。颖国公傅廷义虽然也逃到江南，但他向不食人间烟火，只算个“聊胜于无”，傅
原来世间真存在句话、几个字,就足以令人肝肠寸断。
严宵寒惶恐地心想：“这是写给
吗？”
他像个冰天雪地里快要冻死人,在即将绝望时候，蓦然看到点光,不管是错觉还是磷火,都仿佛是抓住最后根救命稻草。
字迹已模糊原本形状,根本没有特点可言，可严宵寒还是死死盯着那四个字,目光灼灼,仿佛要把白绢给烧出个洞来。如果傅深在场，估计能认出来,他那个魔怔劲儿跟当初在邝风城犯药瘾症状简直模样。
秋夜白药瘾早就戒,被傅深养出来心瘾却日重似日。
渐渐地,沸腾心绪归于平静，严宵寒长长地出口气，紧绷肩头逐渐放松下来，这才惊觉,大冷天,他竟然出后背汗。
他将那白绢仔细叠起来收好,仿佛从中汲取到点暖意和力量，朝着自己宅邸方向慢慢走去。
转眼，就到新年。
因去年战乱四起，时局动荡，国家危难，今年宫中切庆典仪式皆从简,长治帝祭天祷祝，下旨免除江南当年粮税，大赦天下。初六，昭仪薛氏有孕，这是新朝新年宫中迎来第个孩子，兆头十分吉利，长治帝大喜，将薛氏晋为淑妃，又厚赏其父兄和家人。
严宵寒听到这个消息，心中不大舒服，便私下里找皇后身边伺候太监来问话。他如今名义上统领禁军，实际上由于皇帝无人可用，内侍省没有大宦官坐镇，外事仍要听命于严宵寒。他宛如皇帝后院大管家，又要管家丁，又要管仆婢，十分不情不愿，然而无可奈何。
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