个须发花白、面孔黝黑
老头子很快就从船舱中走
出来，六十多岁模样，脸上皱纹差不多能夹死蚊子。不过精神矍铄，腰背点也不像这个岁数老人般佝偻。站在上下浮动船板上，不见身子动摇半分。
随行之人都有着副晒得黝黑皮肤，甚至有个六七岁小女孩儿，也是微黑肤色。而且有好些个仆役明显是岭南相貌，显然是从南方进京来*员。
苏颂见那老头儿，便在码头上拜倒：“侄儿拜见二十六叔。”
“子容，不必多礼。”老头儿等着船板搭上来，忙走上栈桥，亲手扶起苏颂，上下打量着：“这可是多年不见。”
苏颂执着老头儿手，相看泪眼：“昨夜侄儿接到二十六叔让人从雍丘连
三月汴水，草长莺飞，岸边杨柳依依，河上船行如梭。
此时风光正好，正是踏青时节。
城中士子、百姓，乃至官宦人家子弟，多有头簪鲜花，踩着青青草皮，在河畔柳树下漫步。丝竹曲乐悠然河上，那是妓女陪着恩客荡舟水面。河边有几处帘幕重重，以丝缎圈起块土地，这是达官贵人家女眷休息场所。
不过苏颂今日带着儿子苏熹出城，却不是为踏青。也没有往河边僻静去处，而是来到城外码头边——他是来迎位客人。
五十多岁苏颂在官场上沉浮三十年，如今也算是身居高位，个集贤院学士就让几千几万官僚辈子都只能仰望，而他很快便要就任应天知府职，也是大宋四百军州中，排在前五要职。
虽然在码头上，认出身穿常服苏颂人不多，但十几个身穿红袍元随，就已经是人人侧目，都在猜测究竟是哪路神仙，能让至少是两制级高官亲自出城来迎接。好奇人们很快就知道究竟。码头上每到艘官船，苏缄名元随酒会上前去高声询问，问着是不是邕州苏皇城船。
皇城使是武职，为正七品，是四十阶宫苑诸使中最高级，离横班也只差步。但这个官职很显然远远比不上文臣中两制官，绝不够资格让人亲迎。只会是来迎接亲戚长辈，多半就是同样姓苏。朝中两制以上贵官，姓苏不多。熟悉朝堂人事，很快就猜到码头上这位高官显宦身份。
时间点点地过去，每次询问，都是否定答案，随着苏颂而来元随们也渐渐没精神。到午时前后，伴着几声锣响，又艘从南而来官船渐渐地靠近码头。苏颂元随照例上前，有气无力地喊话，“可是邕州苏皇城船？”
“正是！”回答声中气十足，反问道，“可是苏子容苏学士？”
苏颂上前步：“苏颂在此！”
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