秉常今年虚岁十
，虽然苍白瘦弱
些，看起来不像是个蕃人
模样，但他做皇帝——西夏国主对宋辽两国皆称臣而被封王，但在国内都是自称天子，青天子兀卒——也有三年多，与宋国如今天子登基时间差不多长。
对年幼秉常来说，每隔几日朝会，就是桩痛苦工作。他背后就是垂帘听政母后，秉常唯任务就是得像尊土偶木雕般老老实实、安安静静地坐在御榻上。除此之外，再无他事。朝臣们奏报、面请，虽然都要带着对他称呼，陛下、陛下地叫着，但实际上他们说话对象，却是秉常背后那人。
旦在御榻上坐下来后，秉常就不能乱动，只有等到朝会结束后，才能放松下来。秉常其实很不满足于自己现在任务。这个国家就是他，他应该有权利执掌朝政。每次听着母后跟他臣子们讨论政事，秉常都很想试着在其中插上两句，表现下自己看法。他确这
做，但旦这做后，他便要对上自己母亲冰冷眼神，以及接下来责罚。
想起因自己轻率而受到惩罚，秉常就有些不舒服。尤其是坐着亲生母亲背后，就像有刀子在划着，不由自主地就扭扭身子。
坐在用着玛瑙珠串串起帘幕之后，当今西夏太后梁氏很不高兴地看着自己儿子，像是背痒样扭着身子。对细眉微微皱起，吊起眼角透着厉色。她容貌如果放在宋国，确算不上多出色，只能算是普通美人。但在西夏这里，却没有几个党项女子能比得上。相貌出众，又有心计，若非如此，她也不可能勾引上前国主谅祚，而自己前夫家全都送到九泉之下，自己当上皇后，乃至现在太后。
不过要坐稳这个位置，可不是像自己儿子想得那容易。蕃人不像汉人那样讲究什忠义，单纯弱肉强食，再无别道理可言。如果不能让下面这群豺狼虎豹满意，莫说坐稳现在位置，甚至随时都可能把她和整个梁氏家族都给彻底毁灭，绝不是扭着身子就能解决。
前次举全国之兵五路南下，除打下大顺城周边几个小寨，基本上没占到半点便宜。禹臧家负责河湟，渭源战是无功而返。而无定河那边，紧贴着银州修罗兀城，两地只隔重山，在国人眼里，这就是步步退让胆怯之举。
尽管自退兵后，梁氏兄妹付出不小代价，才换来国中局势安定，和梁家地位稳固。但每次上朝时，都少不得有人拿着前次失败来说事。
国相梁乙埋拿着份奏报在朝堂上念着：“静塞军司嵬名讹兀急报，近月来，又有三家部族南逃环庆。自此半年来，
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