东京城内外，大小酒店、食肆、铺子，有数以千计之多。但能被东京城百万士民口耳相传
，只有七十二家正店。其中有是官营，有是民营，有原是行会会馆，也有本是豪门旧宅，来历五花八门，但名气却都是
般儿地传遍天下。
位于东京内城新门里会仙楼正店，虽然比不上樊楼富贵奢华，也比不上清风楼店面广大，更比不上御街边张家园子和状元楼地势绝佳。但会仙楼有个优点，便是闹中取静，尤其是后院诸多雅间，都以幽静隐秘而著称。
坐在会仙楼楼上靠北临窗座位，不但可以纵览汴河胜景，还可以望见北面不远处，隔着座虹桥，就在汴河对岸开封府衙。只是很少会有贵客来选择在楼上用餐，二楼三楼桌位，日常多半是被开封府低层官吏所占据。在后院花园中，被假山、树木、小桥、池塘，还有几条蜿蜒曲折长廊所分割出来座座雅间，才是会仙楼中最为受到欢迎地方。
流内铨令丞刘易，近几年来，还是第次走进会仙楼后院。虽然他也是个官人，而且还是京官。但在物价腾贵东京城中，他个从八品大理寺丞些微俸禄，想养活全家十几张嘴，还要应付不时来打秋风乡人，早已是捉襟见肘。
与平常百姓幻想官人们富贵生活不同，刘易这样青袍小京官，他最为常见待客方式，就仅仅是在路边小酒肆中胡乱吃上顿。即便这样，他钱囊个月也经受不起几次消磨——留京城，大不易。
被位知客在前引着，刘易穿廊过户。他看着前面知客所穿衣服，竟然不比微服而出自己差上多少。尽管刘易穿得不是质地优良公服，但身上现在这件用也是不错料子。可区区个仆役，竟然能跟他这位官人相比！
在廊道上左绕右绕，最后刘易在知道客带领下，终于走进
间门额上龙飞凤舞地写着忘归莲华四个草字小厅中。厅门内，迎面便是张四扇屏荷花屏风。四张荷花姿态各异，有含苞欲放，也有花开正艳，还有残荷独枝，中间偏右幅上，支亭亭独立半开花瓣上似有似无还带着点点水意，当是出自名家手笔。
绕过屏风，就看见长着张方面大耳，面白留须，模样甚有威严中年男子在窗边坐着。将人引到，知客便退出去。进退间不发言。没有不呼自来、筵前歌唱打酒坐妓女；也没有腰系青花布手巾，为客人换汤斟酒，俗称焌糟妇人；更没有拨儿插科打诨、博取赏钱厮波闲汉，切都保持着尽可能安静，便是这间会仙楼后院最大特点。
刘易走上前，躬身向中年人行礼：“下官
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