焚香望北跪拜后，接过包封。打开
看，原来是太后、皇上赏赐
年礼。自从同治年间来每年如此，不论他在前线指挥打仗，还是在安庆、江宁、保定等处衙门当太平总督，每到十二月初便有大包礼物寄给他，而且每年都是同样物品，今年亦不例外：藕粉三斤半，白莲子三斤半，百合粉斤半，南枣三斤半，桔饼斤半，奶饼五斤，挂面十把。每年接到这包礼物，也同时接到分温暖，他从心里感激太后、皇上廑注。今天，这份心情似乎没有过去浓烈，只是在心里默默地念着：“又要过年
！”
这是搬进新督署第个年节，合署上下喜气洋洋，商议着张灯结彩、披红挂绿，给新衙门锦上添花。欧阳夫人这些天精神也好多。纪鸿夫妇带着三子女由长沙来到江宁，同船还有纪琛和她两个儿子，纪耀和她丈夫陈远济。纪鸿还告诉父亲，九叔也会来江宁过年。空旷衙门下子变得热闹起来。
曾国藩夫妇见到船晚辈，心中又喜又悲。喜是儿孙满堂，悲是早逝大女和新寡三女。曾国藩最感欣慰是二房人丁兴旺。纪鸿成家尚只七年，便为他添三个孙子，相比起来，长房就冷清多。纪泽与刘蓉女儿成亲十三年，先后生两个儿子，均不满周岁便夭折，现在只有两个儿女。
纪泽今年三十三岁，心里很着急，曾国藩夫妇也很着急。
郭氏会做人，进衙门，见嫂子脸色不悦，知她心里妒嫉，便和丈夫商量，请兄嫂于他们三子中任择人暂为抚养，等日后生子再退还。因为曾国藩等侯是世袭罔替，明摆着今后是纪泽长子承袭，纪鸿夫妇为怕兄嫂误会，以为是为抢袭侯权，故先行讲明，不以小宗乱大宗。纪泽夫妇见弟弟、弟媳如此贤惠，甚是感激，便选中将满周岁广铨。曾国藩对此事大加赞赏，亲自为孙子过房举办隆重仪式，并对儿子们说：“过房是好事，若作活动，今后便容易生麻烦，当年中和公出嗣添梓坪，因活动而生讼端。你们兄弟要学少荃抚幼荃之子样子，不作活动作呆笔。今后纪泽不管再生几个儿子，广铨总在长房，不再回二房，这样方可杜绝日后罗嗦事。你们兄弟同意不同意？”
“同意。”纪泽、纪鸿异口同声。
“那你们兄弟起，在祖宗牌位面前订个约吧！”
纪泽、纪鸿在曾祖星冈、祖父竹亭牌位下跪定，共约谨遵父命，过房之事永不变更。
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