“夫子你见多识广，
向都听你
，可是从大姑到四姑，四个女婿你自己也都不满意，故不得不多问两句。”女儿是娘身上肉，欧阳夫人对五个女儿疼爱，又比丈夫更深层，背地里她不知为早逝大女、守寡四女、受气三女流过多少眼泪，两只眼睛就是这样哭坏
。
“四个女婿都没选好，这是真。别人都说会看人，女婿都没选好，还谈得上什
会看人，心里惭愧。”曾国藩沉重地低下头，好阵又说，“想清楚，过去选女婿，其实不是选本人，而是选父亲。父亲好，并不能保证儿子就定好。还有，过去选是小孩子，没有长大成人。小时聪明可爱，长大后不定成器。这次不同，聂家老五已定型，今后只会越来越懂事，越变越好。相信，满姑命要比四个姐姐好得多。”
“相信夫子看人是不错，但还是要让们娘女俩见见他，也要小小地考试下。”
“你也要考试！怎个考法？”曾国
人。
“你是说衡山聂长子，几次会试都未中那个？”欧阳夫人记性十分好，尤其是寓居京师时，她作为个贤惠夫人，对来过她家丈夫朋友都记得清清楚楚。那个聂亦峰，又是湖南同乡，又在她家前前后后住过半年之久，印象就更深刻。
“正是。”
“那是个好人，学问好，人也好，就是考场运气不好，记得他连考三届都名落孙山。”欧阳夫人仰起头，慢悠悠地说，似乎在回忆往日京师甜蜜生活。
“咸丰二年考中，又因写错个字未点得翰林，结果分到广东去当知县，现在是高州知府。”
“你说人是亦峰儿子？”夫人已猜到。
“他老五，现在江南机器制造局当委员，今年十九岁。”
接着又把聂缉槻来上海过程说遍。
“今后还可以考进士点翰林吗？”丈夫出身翰林，欧阳夫人巴望两个儿子、四个女婿都点翰林，却偏偏就没有第二人。她有时下狠心，定要给满女找个金马门中人。纪芬撇开父母，独自人走到船头，静静地观看石舫边来来去去游鱼，耳朵却没有放过舱里二老每句话。
“当然可以去考。”曾国藩肯定地答复夫人提问。“不过，也不定非要中进士点翰林才有出息。年轻时便告诉过澄侯、沅甫他们，不要沉湎于科举之中，那里面误人甚多，关键是要有真学问真本领。现在造炮制船便是国家顶重要事，聂家老五有这方面才能，你还愁他今后没有出息？他娘说得好，今后说不定也可当藩臬抚台哩！看那孩子气宇庄重，谈吐不俗，今后或许真有封疆福气。”
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