同进士出身都感到遗憾，因而对于状元，他从心里尊敬。他
这种心理，与左宗棠截然相反。官场上广为流传
个故事。
左宗棠初为闽浙总督，巡视海疆，来到温州府。温州城内大小*员个个具名刺等候接见。按通例，当由大到小。左宗棠先拿来温处台道道员名刺看，见上面写着“道光乙巳科进士前翰林院侍读”字样，眉头皱，将名刺掷于边，再拿起温州府知府名刺，见上面写着“咸丰壬子科进士”字样，他不作声，又把名刺放到边。第三次拿起是永嘉县令名刺，又是个进士，他连名字都不看，又换
张，这下脸上露出笑容。这张名刺是永嘉县丞黄惟清，他履历上写着举人出身，左宗棠放着道员、知府、县令不见，却先召见县丞黄惟清。黄惟清进来时，向傲慢左宗棠显得很客气。问他*员中是进士出身好，还是举人出身好。黄惟清答，举人比进士好。左问何故。黄说：“大凡人在作秀才时，整个心思都在经营八股试帖上，此外无暇顾及。待到中进士，则即刻授官，成天忙于应酬簿书之中，亦无心钻研学问。最好是乡榜告捷，胸襟始展，志气甫宏，经世文章、政治沿革都有充分时间潜心研究，到时出仕及膺任显要，可从容施展胸中抱负，极少尸位素餐之徒。”
左宗棠听后拍案叫绝，连声称赞：“好，这真是篇好议论，
今天有幸听到，足下在晚近中真不愧为佼佼者。”送黄惟清出去后，又对左右说：“此间好官，仅黄县丞。可惜，这样有见识人竟屈抑下僚。”
这番话传出去后，令两浙官场哑然失笑。
这时张之万听曾国藩这
说，正与他思想相合。他为人较厚道，笃信“己所不欲，勿施于人”圣教，这桩案子，他自己不想多插手，也就不怂恿别人深究。“老中堂分析得有道理。马穀山为官多年，岂无仇人？有时结怨于人，自己还不知道。世间群氓中心肠歹毒者大有人在，他拼却自己死，什事干不出来？想老中堂审几次后若实在不能突破，以后就这样上报朝廷，也说得过去。”
“真是个胆小笃诚君子。”当张之万起身告辞时候，曾国藩目送他背影，无声地说。
曾国藩不是张之万，哪怕今后再以含浑语言上奏朝廷，而他自己对此事解，却要做到清如水。估计郑敦谨就要抵达江宁，他决定在郑到来之前单独提审张文祥，把事情弄清楚。对于个早已将生死置于度外刺客，严刑拷打算得什！曾国藩暗自讥笑魁玉、张之万缺乏见识，他要以另外种方式来处理。
第二天，张文祥由江宁府监狱转移到盐巡道衙门
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