百姓将化为
堆枯骨，京师将再次沦为战场，太后、皇上又要仓皇北狩。”
崇厚说到这里，看
眼曾国藩。只见刚才怒气冲冲
毅勇侯无力地倒在椅子上，双目微闭，数不清皱纹深深地刻在蜡黄长脸上，犹如个处于弥留状态中病人！他已知这几句话，打中老头子要害，于是移过身子，对着曾国藩耳朵轻轻地说：“老中堂，晚辈还要禀告您个不好消息。”
“什
事？”曾国藩左目睁开，背部离开椅子。
“俄国、比利时，美国都已放出风声，他们将全力支持法国、英国军事行动，要船出船，要炮出炮，要人出人，不达目，决不罢休。”
三口通商衙门对洋人信息向最为灵通，而曾国藩自己根本没有这套班子，他不得不依赖，也不得不相信崇厚所提供情报。“看来对法国以外那些国家安抚，并没有起到作用。”曾国藩心想。他左目又闭上，重新瘫倒在椅子上，嘴唇动几下，似要说话，但终于没有说出声来。
崇厚站起来，走到曾国藩身后，完全以晚辈后生谦卑态度，弯下腰，轻声说：“老中堂，晚辈知道您是个顶天立地英雄，宁折不弯，宁死不屈。但老中堂今天身系江山社稷之安危，系中国数万万百姓之安危，系皇太后、皇上之安危。己身可折，江山社稷不可折；己身可死，中国数万万百姓不可死，己身可辱，太后、皇上不可辱。老中堂，您就来次委曲求全、忍辱负重吧！”
崇厚这时已语声哽咽，几乎要掉下眼泪来。曾国藩思绪乱极，体力也衰弱极：“崇侍郎，你先回去，让
好好考虑下，晚上你再来！”
崇厚走后，曾国藩走进卧室，他按多年养成习惯，关紧门窗，点上炷香，开始冷静地前前后后地仔细思考。过去他盘腿坐在床上，现在他已无这分体力。他睡在躺椅上，腹部盖件旧马褂，袅袅升起轻烟，使他思绪渐渐宁静。
来天津二十天，津案眉目已完全清楚。发生在天津这桩教案，与发生在江西、四川、贵州、湖南等地教案个样，是中国百姓长期对洋人愤激而成大变。自从允许洋教在内地传播以来，教堂到处滋事。凡教中犯案，教士不问是非，曲庇教民，领事不问曲直，概庇护教士。遇有民教争斗，平民恒屈，教民恒胜，教民势焰愈横，平民愤郁愈甚，郁极必发，则聚众而思逞。天津教案之所以闹得这样大，洋人死得这样多，完全是因为丰大业先开枪打死刘杰家人缘故。从这两方面来看，曲在洋人，理在国人。曾国藩从这个方面想以后，又换个角度想。
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