“尘务未
，凡心不净，即便皈依，亦难成正果。以老衲之见，居士不如却尘务之后，再皈佛门，日后
定可成正果。”芥航平静地回答。
彭玉麟点点头，似有所悟。曾国藩想：老法师之言合情合理，也正合自己之心；倘若劝他即刻皈依佛门
话，
靠谁来整顿水师？他对这位同乡高僧忽生感激之情，便也问道：“弟子生性褊激，容不得半点邪恶，生平好为掀天揭地之想，虽亦有些小成，但不顺心事居多。请问法师，弟子应奉何法持身？”
“阿弥陀佛！”芥航正色道，“居士嫉恶如仇，正是佛性表现。去恶即是为善，除,bao方能安良。佛法讲大慈大悲，并不宽容残杀众生之妖魔。不过，老衲看居士生鼎盛之期已过，眉宇间阳刚劲气已趋衰退，有生之年难再有大作为。故老衲奉劝居士句直言：今后总要从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想为好。”
曾国藩听，默不作声。
长老见老衲可怜，便收留下来。岁月流逝，八十年过去。”
曾国藩心里惊，如此说来，这位法师已高龄九十岁。他生在乾隆爷年代，正好与六朝柏、南宋松、永乐银杏般配，合称焦山四老。曾国藩再细细地看老法师眼。他已看出眼前这个古董，不仅仅是个脱离尘世八十年，静观涛生云灭老和尚，更是个佛学精深、世事通达智者。
“法师来此八十年，仍对乡音分辨得如此清楚，真不容易。”曾国藩感叹着。
“老衲对世俗切都已淡薄，唯独对生育之家乡怀念不已，近年来此心尤切，这或许就是世俗所说叶落归根吧。
老衲修身养性八十年，看来仍未脱凡俗。”芥航又露出丝浅浅笑容。
这时天色已暗，法师吩咐在方丈室里摆桌开席，又对曾、彭说：“老衲已经二十多年不与人吃饭，今日在此遇乡亲，老衲破例陪二位居士吃顿夜饭。”
曾、彭连声称谢。会儿摆出桌斋席，虽无鱼肉鸡鸭，但用豆制品以及各种蔬菜烧烹斋菜，却更清香可口，还有那用山上泉水酿素酒，也很爽洁甜美。芥航法师略微吃几片青菜，便不动筷。
方丈室里油灯时明时灭，窗外江水拍打着礁石，发出澎澎湃湃声响。风吹着满山松竹，与江涛合鸣。切都是天籁，无半点尘世喧嚣。面对着这位银须高僧，彭玉麟恍若置身蓬莱仙岛。他忍不住对芥航说：“弟子有事不明，请法师赐示。”
“居士有何不解之事？”芥航慈祥地问。
“弟子早有皈依佛之心，但又抛不开尘务。请问法师，弟子是却尘务，再皈佛，还是抛却尘务，即皈佛呢？”
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