沈葆桢犹豫
下，说：“好吧，你随
到签押房来。”
沈、萧二人，从前并没有见过面。沈葆桢待萧孚泗坐定，便问：“你说你是萧孚泗，有证据吗？”
萧孚泗从衣袋里摸出封信来，递过去说：“这是离开江宁前，曾中堂给
封亲笔信。曾中堂字迹，想必沈大人认得。”
“他字当然认得。”沈葆桢边说边从信封里取出张纸来。纸上写着：孚泗贤弟痛失严亲，谨备赙仪百两，祭幛段，挽联副，以致哀痛。曾国藩泣拜。
沈葆桢忙把这封信重新插进信封，双手递给萧孚泗，起身，整整衣帽，对着萧孚泗作
个揖，说：“果然是萧军门，下官失礼！”对着门口高喊，“给萧军门敬茶！”
。退万步说，你即使真是打金陵湘军，那班家伙们也知道，放火烧城，打家劫舍，比强盗也好不多少！”
这几句话，说得萧孚泗火冒三丈，真想割掉他烂舌头，心里狠狠地说：“到南昌，见过沈葆桢后再与你算帐！”
到南昌第二天，萧孚泗被押上江西巡抚大堂。只见宽大厅堂里气象森严，两旁肃立着十几个手执水火棍衙役，正中大几后面，端坐着身穿从二品朝服沈葆桢。这位林则徐外甥兼女婿，素以不讲情面著称。此刻，他铁青着脸，对着下面喊道：“所押何人，报上名来！”
萧孚泗抬起头来，盯着沈葆桢看眼，大声回答：“沈大人，是萧孚泗！”
“萧孚泗？”沈葆桢惊问，“你就是曾九帅手下那个封男爵萧孚泗？”
立刻便有个小童进来，在萧孚泗面前摆上杯香气四溢茶。萧孚泗端起茶杯喝口，说：“沈大人，卑职回家守丧要紧，请放走吧！”
“萧军门，休怪下官唐突，委实是事先不知。”沈葆桢摸摸下巴，慢慢地说，“九江码头搜查，原是为捉拿钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官以为捉到打劫王府强盗，已把情况急奏太后、皇上。”
“什
？你问都不问下，就上奏太后、皇上，岂有此理！”
萧孚泗愤怒起来。
“萧军门。”沈葆桢沉下脸来，“下官虽未审
“是，正是九帅手下节字营营官、前福建陆路提督萧孚泗。”
“那你为何不在江宁城里管带士兵，却跑到九江码头碰上他们？”沈葆桢追问。
“老父上个月去世，是回家奔丧。”
“奔丧？那为什船上还有女人？那五十箱金银又是怎回事？”沈葆桢穷追不舍，并非因萧孚泗自报姓名而改变态度。
萧孚泗急，说：“沈大人，请到内室，把切都对你明说。”
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