幼天王和两个王娘听,忙说:“请老爷爷指路!”
老叟带着洪仁玕来到悬岩边,指着下面离顶部七八丈远棵老松树说:“好汉们请看,这棵百年松树之下,有个千年古洞,穿过这个古洞,就到德兴县,那已是江西省地面。”
“洞出口,离此地有多远?”洪仁玕问。
“如果从此地沿着山路走,两天到不。”老叟不轻意地回答。
洪仁玕默默地感谢天父天兄及老天王在天之灵保祐。
深处走出个白发老叟。老叟手拿把小锄头,背后背个长竹篓,篓子里装满草药。洪仁玕似乎看见线希望,赶忙迎着老叟走去。
“请问老伯,此处前面可有路否?”洪仁玕向老叟深深鞠躬,十分谦恭地问。
“客官难道没看见吗?前面是悬岩陡壁,哪来路!要寻路,只得回头去。”老叟从从容容地答道。
这时,从后面又传来阵阵喊杀声,眼看追兵就要发现他们。
洪仁玕无法,只得再次对老叟说:“老伯是本地人,定熟悉这里地形,恳请老伯指示道路。们都是好人,被强盗追逼到此。倘若蒙老伯指引,能绝处逢生,日后老伯不论有任何要求,们都能满足。”
林绍璋问:“怎下去呢?”
“搓青藤滑下去。”老叟说,“三十年前下过次,洞口处像个大厅,可容纳上百人。”
洪仁玕立即命令将士们砍青藤编绳子,很快编成根十丈长藤绳。老叟将它头系在山顶棵大樟树上,另头则顺着悬岩甩下去,恰好到松树边。林绍璋说:“第个下!成功后,站在洞口向上射支箭。”
说完,林绍璋像只敏捷猿猴,顺着藤绳滑下去。会儿,从松树下射出支箭来。
成功!干王双手抱着老叟双肩,感激不已。于是又编两根藤绳,照刚才样,头系在山顶树上,头甩下去。大家都学林绍璋样,个接个地从山顶进古洞,连幼天王和王娘也都壮起胆子下去。山顶上,只剩下干王和老叟两个人。
老叟将洪仁玕细细看眼,又向四周人环视通,然后严肃地问:“你们究竟是什人,准备到哪里去,实话告诉!”
事到如今,也没有隐瞒必要。洪仁玕痛快地说:“老伯,们都是太平天国将士,从天京城里逃出来,准备去江西与大队人马会合,再树天国大旗,与清妖决战到底!”
老叟听,脸色顿时阴沉下来,轻声问:“照你说来,天京已被湘军破?”
“正是。老伯,们已实话对你说,你能帮们忙吗?”
“既然是逃难天国将士,老夫给你们指条路!”
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