“据说弟弟已被封为楚王,只可惜哥哥我不能祝贺你。”
“不要祝贺。”康禄平淡地说,“我刚才问话的意思,不是炫耀我当了什么王。天京城内到处都是王,王也变得一钱不值了。我的意思是说,哥哥为曾国藩出生入死地卖命,曾国藩也没有赏哥哥一个官职,他待哥哥不太刻薄了吗?”
“不能这样讲。”康福坦然地说,“在曾大人幕中有不少无官职的人,曾大人对这些人反倒比对有官职的人客气得多。他常对人说,有官职的人,我以上下之礼相待;无官职的人,我以朋友之礼相待。所以在曾大人幕中,无官职的人比有官职的人地位还要高。”
哥哥的这几句话,使弟弟听了很新鲜,这样的总督衙门倒是从来没听说过。
“曾国藩本人到天京来了?”康禄警觉起来。
从武汉城破前夕,兄弟俩匆匆打过一个照面,到现在一晃十年过去了。
“兄弟,我是你的哥哥!”康福异常激动地走过去,伸出双手想拥抱弟弟。
“哥哥?”那人本能地后退一步,右手已握紧了腰间的剑柄。
“兄弟,我是你的哥哥康福,你不认得了?”
“哥哥!”康禄终于认出来了,向哥哥猛扑过去。兄弟俩久久拥抱在一起,说不出话来。
“没有。他仍在安庆,大概金陵不攻下,他是不会来的。”
“哦!”康禄松了一口气,“哥,我们是亲手足,你对我讲实话,你这次潜入天京,究竟是为了什么?”
“实话跟你说吧。兄弟,我是特为来救你出苦海的。”康福将身子移向弟弟,灯光中,他见弟弟面无表情。
“苦海?”沉默片刻,康禄冷冷地问,“怎么个救法?”
“兄弟,你可能还不明白眼下的处境。”望着弟弟这副神态,康福心里万分焦急,“前两天,杭州已被楚军收复,无锡、常州也被淮军夺取了,浙江、苏
“兄弟,你这些年还好吗?”好久,康福才松开手,兄弟二人在油灯下对面而坐,互叙十年来的情况。康福告诉弟弟,他前次回老家住了两年,娶妻并生了个儿子,又将父母的墓地修葺一新,时时刻刻想着弟弟,盼望兄弟能早日团聚。康禄似乎没有多少话题好跟哥哥说。十年来转战东西,没有一天安静的日子,娶妻成家这件事,他总是一天天往后挪。“匈奴未灭,无以家为”,很小时父亲说过的这句话,在康禄的心中留下深刻的印象。消灭清妖后再成家,他一直这样对自己说。可是,清妖没有消灭掉,自己满腔热血报效的天国却岌岌可危了。
“哥,你还在曾国藩手下做事吗?”康禄问。康福点点头。
“官居何职?”
康福笑着摇摇头。
“没有做官?”康禄有点吃惊。