“恩师是说用诚信之心与之相处，只用其力保上海，刚开始时不宜跟他们亲密，以防他们卑视，待
军打出威风后，洋人自然会靠拢们
。”李鸿章像注释六经经义似地，对老师话加以阐述发挥。
“是这样
况？”自从得知要组建淮军救援上海后，李鸿章便以他
贯精细作风，立即通过各条途径对上海作
深入研究。
“你先说说上海目前防守。”
“上海目前军事力量，大致有五个方面。”李鸿章条理清楚地说，“为朝廷在上海防兵，原为苏抚薛焕第三标，经过扩大后有近四千人。后来，从扬州、镇江、杭州陆续去些人，再加之薛焕就地招募乡勇，朝廷防兵总共在三万左右。”
“薛焕那人很可恶，他派滕嗣林到湖南募勇，幸而寄云来信告诉。对他不起，将滕嗣林所募四千人全部留下。”
寄云是湘抚毛鸿宾字，他是曾国藩同年。
“薛焕眼红湖南人能打仗，也想自己建支湘军。”李鸿章继续说，“二为团练，因系按亩出丁，人多，估计总在十万左右。三为英法洋兵，他们专为保护本国在上海租界，有三千人左右。四为华尔为头领华洋混合洋枪队，有五千人。五为中外防务局，由英国参赞巴夏礼发起，主持者为上海官绅中头面人物，有钱有物，但无军队。”
李鸿章对上海军事力量如指掌，令曾国藩很满意。暗思：这种精细程度，不仅老九远不及，就是自己也不定比得上，真可谓青出于蓝而胜于蓝。
“这五个方面军事力量，你打算主要依靠哪方面？”
“门生将主要依靠华尔洋枪队。”李鸿章略为思考后回答。
“对，你想法很好。”曾国藩含笑赞许，“这就是要跟你说第件事。到上海后，必须跟洋人处好关系。守住上海，不让它落到长毛手里。在这点上，洋人与们利益致。华尔洋枪队能打仗，远胜薛焕手下绿营，今后要和华尔协调作战。洋人到中国来，不是要江山。咸丰十年八月洋人入京，不伤毁宗庙社稷。目下在上海、宁波等处助攻剿发逆。二者皆有德于，中国不宜忘其大者而怨其小者。但对洋人，也贯存有戒心。向来不主张借洋人之力去收复城池。自古以来借外人之力办事者，事成后遗患甚多，不可不引起注意。所以你到上海后，用洋人军事力量有个原则，即用之守上海则可，用之帮助收复其他城池则不可。洋人本性贪劣，诛求无度，这点你心里要清楚。总而言之，与洋人打交道，离不开四句话：言忠信，行笃敬，会防不会剿，先疏后亲。你懂得这个意思吗？”
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