“什
要紧事？”曾国藩奇怪地问。
“大哥，过几天，待城内略微安定后，吉字营托厚二照管
下，
回荷叶塘去休养两个月。”
“论你前段
劳累，是应当回去休息下。”曾国藩望着九弟黑瘦脸，颇为心疼地说，“不过，依大哥之见，暂时还不要回去，你要乘攻克安庆军威，东下无为、巢县、含山、和州，作进军江宁准备。”
“大哥说不错，”沅甫压低声音说，“此番回荷叶塘，名
小巷都已清扫干净，每隔十步八步便站着个执刀持枪湘勇，气氛森严而威风。曾国藩坐在轿里不觉感叹起来：过去看不出九弟有过人之处，这两年真是大有长进，且不说攻打安庆军事才能，光就从南门进城来路安排，就已显示出大将之才
。想起当年天未亮进武昌，半路遇冷箭，险些丧命情景，愈发见出九弟不同凡响气概和老练。
轿队在英王府前停下。“英王府”三字横匾早已砸烂，换两江总督衙门黑底金字竖牌。太平天国喜欢绘画。英王府里到处涂画着有关天父天兄宗教画和赞美天王、英王及歌颂太平军军事胜利各种图画。现在，它们全部被白石灰遮盖，唯独大门前照壁上那幅画还保留着。那是株盛开红花桃树，树干上爬着只猴子，猴子手里拿根木棍，戳着桃树杈上个蜂窝，四周是惊得乱飞小蜜蜂。曾国藩伫立在照壁前，问：“这幅画为何没刷掉？”
“大哥！”曾贞干走上前说，“这是封侯图。取蜜蜂和猴子谐音。九哥说这幅图还要得，这是大哥日后封侯喜兆。”
“什乌七八糟东西！”曾国藩满脸不悦，“长毛不学无术，拿猴子来比侯爷，岂不荒唐绝顶！堂堂总督衙门哪能容此不伦不类涂鸦。赶快把它刷掉，另写‘清正廉明’四字。”
“是！马上叫人办。”
国荃带着大哥进卧室，指着屋里摆东西说：“这是过去四眼狗住地方，大哥看哪些要得就留下，哪些不行，叫人搬走。”
曾国藩环视卧室内四周，见卧房布置得颇为豪华奢侈，不禁皱紧眉头说：“屋子里东西件不留，统统给搬走。把那几口竹箱抬过来，再寻张旧床，几条旧桌椅板凳就行。”
曾贞干说：“九哥，大哥既不要，就抬到房子里去吧，让乐得享受几天。”
“行，满崽后来福，都送给你。”曾国荃笑着挥手，立时过来十几个亲兵，窝蜂似地把屋子里用具抬个精光。
曾国荃在英王府里摆下丰盛酒席。这顿饭直吃到夜里，曾国藩正要解衣睡觉，国荃推门进来：“大哥，有件要紧事跟你商量。”
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