:此事刘玱林既已知道,这里就混不下去,不如先下手为强。程学启打发穆老三通知曾国荃:明天上午炮响后,四号石垒作内应。
当天夜里,刘玱林像往常样查看二、三、四号石垒。踏进四号石垒时,正遇见程学启召集他几十号同伙密商明日内应事。程学启心怀鬼胎地站起来,不自然地倒碗酒递上。刘玱林接过酒饮而尽,拍拍程学启肩膀说:“老弟,弄来几瓶好酒,明天打完仗后,到号垒去,们喝个痛快。”
程学启心里惊:莫不是要抓?他讪讪地笑几下,敷衍两句,把刘玱林打发走。回头对伙计们说:“大家都听到吗?明天再不下手,们就完。大家都不要手软,明天狠狠地打,程哥不会亏待你们。”
穆老三到来,证实赵烈文计策成功。第二天清早,曾国荃下令:今天定要破集贤关,全军将士都得奋勇向前,不许后退;打下集贤关,论功行赏。
吃过早饭,吉字营万湘勇,抬着火炮、抬枪、鸟枪,跨过外壕,向赤冈岭进逼。曾国荃提着把大砍刀,杀气腾腾地在后面督战。刘玱林远远地看见湘勇涨潮似地向石垒涌过来,气焰比往日更为嚣张。他对程学启说:“你带三垒四垒在后面防两翼,带垒二垒在前排挡正面,今日清妖来势凶猛,要多提防。”程学启暗自高兴,满口答应。
刘玱林挥舞红旗,站在个山坡上亲自指挥。垒二垒筑在赤冈岭下官马大道两旁,三垒四垒筑在山坡边,防东西方向。刘玱林将、二两垒三千五百人全部调出垒外,组成强大火力网,凭借着居高临下有利地势,给疯狂进攻湘勇造成强大威胁。湘勇在离石垒半里远地方停下来,列队架炮。只听得声号响,湘勇火炮、抬枪齐鸣,雨点般弹子打在赤冈岭岩石上,溅出星星点点火花,有些较松散岩石则被打得碎片纷飞。吉字营是湘勇中装备最好部队,这些火炮全部是从广东运来洋炮,射程远,威力大,太平军土炮远不是对手。
刘玱林手中蓝旗挥,全军卧倒,任湘勇火炮狂轰滥炸不还击。打过阵后,曾国荃命令击鼓冲锋。万名湘勇吆喝着向前冲去,约摸冲出四五十丈远时候,刘玱林拿起黑旗挥,太平军火炮大作,弓箭乱飞,湘勇饮弹中箭,片接片倒下。曾国荃气得直跺脚,无可奈何,只得传令收兵。彭毓橘跑过来说:“九帅,长毛土炮射程不远,们可以再推进二十丈。”曾国荃满脸灰尘,气呼呼地说:“就依你!传令所有火炮律推进二十丈,各营各哨后面紧跟。”
在湘勇向前推进时候,刘玱林也将部队作新
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