“这几年，门生在家乡东撞西突，前后追随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；现在又遇
个胜保，心中无点滴才学，偏又目空
切，视汉员如同仇人般。门生冷眼观察过许久，无论福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不
派人传话，他有意要挫挫这个高足
锋芒。
十天过去，没有动静，曾国藩派人悄悄地到建昌旅馆查看。回报说，李鸿章在旅馆读书写字。又过十天，曾国藩再派人去窥视李鸿章。回报说，李鸿章仍在读书写字，并无回安徽表示。当天，曾国藩传令叫李鸿章来军营相见。
李鸿章进军营，便急趋向前，走到曾国藩身边，行门生叩拜大礼。曾国藩凝然端坐，并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见，李鸿章已步入中年，战火奔波，使他面色黧黑，而腰板却显得比过去在书斋时硬朗多。
近来常感右目痒痛、精力不支曾国藩，看到眼前这个踔厉风发门生，又是喜欢，又是羡慕。
“少荃，这些年来你干不少大事，人也发福，官也做大，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，且诗文为时之冠，故而门生甚多，但真正经他指教过受业生，仅李鸿章人。对李鸿章，他有种父兄对子弟情感。早就盼望李鸿章来，但直到在安徽混不下去才来投靠，曾国藩心里不太满意，二十天不理不问，也含有这层原因。
“恩师取笑！门生早就想投奔恩师帐下，并托家兄转达过此意，怎奈福中丞执意挽留。福中丞是门生座师，门生亦不好强违。这次
不管他肯不肯，下决心离开他，追随恩师左右。门生虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在恩师面前，门生永远只是个小学生。”
李鸿章话提醒曾国藩。确，李瀚章曾跟他说起过老二要投奔事，且二十天未见，李鸿章不以冷落为意，仍这样谦恭有礼，恍如十多年前碾儿胡同里恂恂学子。曾国藩心中丝不快消失。
“少荃，此间局面狭窄，恐艨艟巨舰，非潺潺浅濑所能容。你既与胜保不和，何不回翰林院供职去？”曾国藩望着李鸿章笑着，三角眼里射出是慈爱光芒。
“恩师，”李鸿章认真地说，“你老从来教导门生，男儿立身，不在高官厚禄，更不应贪图个人享受，当为君分忧，为国出力。目前逆贼肆虐，四海鼎沸，门生岂能违背恩师教导，视国难民危不顾，而回翰苑享清福呢？”
真是本性难移。多年挫折，并没有打磨掉他棱角，说起话来，仍是这般大言荦荦，但曾国藩喜欢听。他心里暗暗赞许，脸上却无特别表示。
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