国藩
感激很是满意。他是
个阅世甚深老官僚，凭他观察，知道这个湖南乡下人这番话，是发自内心。这种出自边鄙人，旦确定种信念，产生种情感，便会终生不渝；而那些出自官宦之家，生于通都大邑阔少爷，尽管说起话来滔滔不绝，发起誓来指天画地，但他们感情，大多来得快，去得也快，表演成分多，实在东西少。穆彰阿微笑着望着曾国藩，说：“
想问足下件国事，你尽管按自己想法谈。”
曾国藩对穆彰阿如此信任自己，感到诚惶诚恐。他战战兢兢地回答：“不知中堂大人要垂询何事？门生长年处于偏远之地，见闻向浅陋，只恐有辱下问。”
穆彰阿随手从茶几上拿起两个深绿色和阗玉球，站起身，平稳地走
十几步，又坐下来，谦和地望着曾国藩微笑，玉球始终在手上圆熟地滚动。穆彰阿这种宰辅风度，令曾国藩倾倒。
“不要紧，随便谈谈。这几年，英夷在东南海疆带寻事生非。去年，其东印度司令马他仑率领兵船在广州海口扬威耀武，老夫荷蒙皇上信任，权中枢之职，内事好办，唯有对英夷之侵犯，深感难于处置。今夜无他人，老夫想听听足下意见。”
穆彰阿此时并非已知曾国藩有处理军国大事才能，只是早闻朝野对自己办理夷务啧有烦言，各省进京举子中有些是清流派中坚力量，他想通过与曾国藩谈话，来试探下应试举子们，尤其是考中进士们对他举措评价。曾国藩知道穆彰阿对外态度贯柔软，这种态度遭到不少血气方刚举子痛责。在这些人面前，曾国藩有时也附和两句。不过他对外态度，基本上和穆彰阿是致。今天正好当面对这位恩师倾吐自己意见：“中堂大人在上，这样大国事，您能下问门生后进小子，使门生受宠若惊。中堂大人既然如此信任门生，门生就将心里话直说吧！”
穆彰阿暗思：听这口气，此人莫非亦是那批激进少年？难道看错人？
“中堂大人，这几年英夷向天朝大肆倾销鸦片，害人民，吞白银，对中国犯下大罪，且陈兵海疆，意欲威胁，更无耻之尤。”话说出口，曾国藩就不再拘谨，他侃侃而谈，“中堂大人受朝廷重托，以怀柔之策处理之。对于此种举措，门生在湖南时，也曾听到有人非难；这次来到京师，又听到外省举子中有讲闲话。但门生却以为这班人貌为爱国，其实对国事不负责任，不明事理，最终将堕为清谈误国之辈，对于中堂大人老成谋国之苦心全然不知。”
穆彰阿听到这里，已明白曾国藩意思，心中很感欣慰：这个人是看准。
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