腹话要禀告明公。”
“请足下随
到书房来。”
进书房后，王闿运自己关好门窗，压低声音对曾国藩说：“晚生愚见，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，议论长短。满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严。明公今有水陆万众，且皆为明公
人所招，兵强马壮，训练有素，此为朝从未有过
事。朝廷对此，将会喜惧。望明公师出以后，于此等处时时加以检点注意，免遭不测。”
曾国藩轻轻点
下头，王闿运把声音再压低：“明公治军严明，礼贤下士，衡州有识之士咸以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意。”
王闿运这两句轻细得只有曾国藩人听得到话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心跳血涌。他本想大声斥责句“狂妄荒谬”，但他看出王闿运纯是片好心，且又喜爱他才识过人。对这种初次相见有为青年，他优加宽容。曾国藩采取回避态度，不予回答，说：“今日天色已晚，足下不必回东洲，就在这里留宿夜如何？”
王闿运学是帝王之学，本想以这番主意作为投靠曾国藩进身之阶，见他对此毫无兴趣，亦不便再谈下去。他极想在曾国藩身边呆段时间，伺机再进言，于是高兴地说：“谢明公美意。晚生拟近日到省城走趟，不知大军几日启程？”
“明日早出发。”
王闿运大喜：“倘蒙明公允许晚生随军同行，则感激不尽！”
曾国藩满口答应：“明日就请足下和粮台众委员同船吧！”
王闿运拜谢。
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