个木笼,取名叫站笼。站笼约人高,犯人头卡在木枷中,四肢捆绑,站在笼子里。白天用车拉着,在城内四处游街。夜晚则放在露天里,派兵守住。不给吃,也不给喝,不出三四天,犯人便惨死在笼子里。这十个站笼天天都装着犯人,天天都在长沙城内巡游,弄得全城百姓见之发怵,无人不知审案局帮办团练大臣曾国藩残忍酷毒。士民乡绅要求废除站笼施行仁政状子,雪片似地飞往巡抚签押房,有几个心肠软委员们也到张亮基那儿告状,并以辞职相威胁。张亮基对此概不理,反而称赞曾国藩有胆有识,刚强干练。曾国藩看到团练有成效,匪乱报警日渐减少,感到切都很顺利,心中甚为得意。
但不久,政局发生重大变化。
自太平军在江宁建都立国,与朝廷作对,百八十年前三藩之乱重演以来,朝廷在任命曾国藩为第个帮办团练大臣后,又火速在安徽、江苏、江西、直隶、河南、山东、浙江、贵州、福建九省任命四十二个帮办团练大臣,用以协助地方文武镇压各地风起云涌骚乱。太平军声威大振,东南河山烈焰腾空,千里长江,战舰如云。向荣、张国梁奉命带领从广西跟踪出来绿营沿江追击,在江宁南部建江南大营,把江宁城团团围住。琦善带着支军队匆匆南下,在长江北岸扬州建起江北大营,虎视江宁。本已积贫积弱、灾难深重中国百姓,从此以后,又陷于血与火战乱之中,命运更加悲惨。
武汉三镇失守,使咸丰帝大为震怒。署湖广总督徐广缙被革职严办,张亮基奉调到武昌,接替徐广缙空缺。张亮基视江忠源为左右手,他把江忠源及其千楚勇也带到武昌,剩下五百楚勇编为营,由江忠源表兄邹寿璋、弟弟江忠济统带,作为大团第三营,接受曾国藩指挥。这时,郭嵩焘也离开长沙回湘阴募捐。接着罗绕典奉命到江西当巡抚,潘铎因病告免,岳兴阿迁升湖北布政使。骆秉章又回到湖南来当巡抚,他请朝廷调老僚属徐有壬从云南到长沙来当布政使,又向朝廷推荐衡永郴桂道陶恩培升任按察使。时间,湖南高级*员更换新。在曾国藩看来,骆秉章庸碌、徐有壬平凡、陶恩培无能,他从心里瞧不起。曾国藩知道今后会有掣肘,但他不顾这些,仍然像张亮基在长沙时那样行素地干下去。
近来,长沙城里常有小股骚乱,抢窃、斗殴、聚众闹事等时有发生。团丁去,肇事者先闻讯走,往往抓不到。曾国藩很是恼火。为着警告闹事匪徒,也为着在新巡抚面前表示团练坚决镇压强硬态度,曾国藩亲自草拟“格杀勿论”告示,印刷数百份,每份
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