那包袱里放银子倒不多,重要是有份朝廷文书,那上面载明曾国藩身分官职,以便沿途州县按仪礼接待。通常曾国藩都不拿出来,他不愿意过多惊动地方长官。这下糟,让长毛知道自己身分,就再也莫想脱身。王荆七不肯交,但事情来得仓促,现在连藏都无法藏。韦永富不等王荆七自己交,把从他身上扯下来,风风火火地走。主仆二人傻眼:难道有人认得?
原来,跟着罗大纲进来群太平军中,有个湘乡籍士兵粟庆保。十多年前,粟庆保在湘乡城里见过曾国藩面。
曾国藩当时是新科翰林,从北京回到湘乡,县令和城里批有头面绅士天天轮流宴请。小小湘乡县城,谁不知出个曾国藩!粟庆保那时正在个绅士家做短工,那天,他亲眼看见曾国藩坐在主人家筵席上。尽管十多年过去,曾国藩脸上有皱纹,嘴上留着长长胡须,身体发福,但粟庆保仍然能认出。粟庆保将这个发现告诉罗大纲。为核实清楚,避免误会,罗大纲叫韦永富将王荆七随身带包袱拿来。
“清妖头曾国藩站起来!”声炸雷震得曾国藩发懵,他看见韦永富带着四个手执大刀士兵已站在他身边。他不由自主地站起来。个士兵过来,将他双手紧紧捆绑着。
曾国藩出生四十多年来,从没有被人这样对待过,这十多年来官宦生涯,更习惯人们恭敬尊重。他觉得受到奇耻大辱。在瞬间里,他想到不如触柱而死,但又太不甘心。他脸色铁青,三角眼里目光凶狠狠、阴森森。旁边荆七也同样被捆。
韦永富将曾国藩押到另间屋里。这里灯火通明,罗大纲杀气腾腾地坐在上面,见曾国藩进屋,便虎地站起来,双眼死死地盯着他,突然吼道:“你原来是个大清妖头,险些被你骗!你不在北京做咸丰狗官,为何跑到这里来?”
在押解路上,曾国藩想:千万不能向反贼乞求饶命,大不死罢。这样下决心,反倒平静下来,他缓缓地回答:“本部堂奉旨典试江西,为国选才,只因途中闻老母去世之讯,改道回籍奔丧。”
罗大纲拍着桌子喝道:“你老娘死,你晓得悲痛。你知不知道,天下多少人父母妻儿,死在你们这班贪,,g污吏之手?!”
“本部堂为官十余年,未曾害死过别人父母妻儿。”曾国藩分辩。
“住嘴!你看看这是什地方,岂容你在这里放肆,口口声声自称‘本部堂’。再称声‘本部堂’,本将军先割下你舌头。”第声“本部堂”已使罗大纲气愤,这声“本部堂”,更使罗大纲怒不可遏。
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