们从黑兹尔家出来之后，对皮塔说：“你回去吧，想去黑市那边转转。”
“和你
起去。”他说。
“不，给你惹
麻烦够多
。”对他说。
“不跟你去霍伯闲逛……就没事？”他冲微笑着，拉起手。们起穿过“夹缝地带”街巷，最后来到霍伯市场，那里正在燃烧，当局连治安警都没有派，因为他们很清楚没人敢来救火。
大火散发热量融化四周积雪，黑水横流，连脚下都是。“都是煤灰，以前留下。”说。这里到处都是飘浮煤尘，充满每个缝隙，从地面到地板。这里以前没着火，真是令人惊异。“想去看看格雷西·塞怎
样。”
和皮塔就足以让他们把孩子拉开，把窗帘紧闭。
们到黑兹尔家见到她，她正在照看珀茜，她病得很厉害，正在出麻疹。“不能离开她不管，”她说，“知道给盖尔疗伤是最好医生。”
“当然，”说，“妈妈说，他再有两个星期就可以回矿上干活。”
“兴许到那个时候也开不矿。”黑兹尔说，“有消息说，矿井要关闭段时间，等贴出告示再说。”她说着，紧张不安地朝空空如也洗衣盆看眼。
“你也没活？”问。
“今天别去，觉得咱们今天去找他们未必能帮他们。”他说。
们又回到广场，在皮塔爸爸面包店买些面包，他们父子谈论会儿天气。大家都没有提起与家门口近在咫尺丑陋刑具。离开广场前注意到，那里治安警没有张熟悉面孔。
时间天天过去，情势越来越糟。矿井已关闭几个星期，熬到现在，十二区已经有半人都在挨饿。登记领取食品券孩子数量在急剧增加，可他们也常常领不到谷物。十二区闹起粮荒，甚至拿钱去商店购物人也常常空手而归。矿井再次开工以后，工人工资降低、工时延长、工人被送到危险掌子面干活。大家等待已久礼包节礼物都是发霉或被耗子咬粮食。常有人触犯刑法，被拉到广场遭到鞭笞，而这些所谓违法行为早已被人们忽视，忘记是犯法事。
盖尔回家，们没再提起反叛话题，但矿工在遭受着无尽苦难、无辜百姓在广场遭到鞭笞、人们饿得面黄
“说不好，”她说，“可大家现在都不敢用。”
“也许是下雪缘故。”皮塔说。
“不，罗里今天早晨出去挨家挨户转圈，没活，真。”她说。
罗里搂着黑兹尔说：“们会没事。”
从兜里掏出把钱，放在桌子上。“让妈妈给珀茜弄点药来。”
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