。初次见面时，
还是
个瘦巴巴
十二岁孩子，尽管他只比大两岁，可他看上去已像个大人。们以前做生意时明争暗斗，时间长
，才成为互助好友。再说，盖尔如果想要孩子，找个老婆也不在话下。他英俊漂亮，身体强壮，对矿上活也得心应手。每次他从学校经过时，女孩子们都会悄悄议论他，看得出她们也很喜欢他。这事还真让挺妒忌，当然不是出于人们想象中原因，而是因为好猎手很难找得到。
“现在你想干什
？”问。们可以打猎、捕鱼或采摘。
“咱们在湖里捕鱼吧。咱们今天晚上弄点好吃。”他说道。
就在今晚，收获节仪式之后，每个人都会庆祝番，他们终于可以松口气，自己孩子又在年中幸免。但至少两个家庭仍会门窗紧闭，他们盘算着如何熬过随后到来痛苦数周。
们干得还不错。那些凶猛食肉动物懒得理睬们，因为对它们而言，美味猎物唾手可得。接近中午，们抓到十二条鱼，摘袋野菜，最棒是，还有夸脱草莓。几年前发现条路径，盖尔又在附近用网子布设陷阱，野生动物也就不会打扰们。
在回家路上要经过些铁架子，们在那里荡秋千。这里曾是用来储煤仓库，现在成黑市。后来人们用更好办法把煤直接从矿上运到车站，这个地方也就只剩下铁架子。收获季节，大多数生意这个时候已经结束，可黑市买卖还相当热火。们很轻易就出手六条鱼，换来好吃面包，另两条换盐。格雷西·塞，个瘦骨嶙峋老女人，经常用大壶盛热汤来卖。她从们这儿换走半野菜，们从她那儿换两大块蜡。跟别人做生意比跟她做略微划算些，可她是唯总从们这里买野狗肉人。们并非故意捕杀野狗，只是偶尔被野狗袭击时才捕杀两只，这也合乎情理，不管怎说，肉就是肉。“狗肉下锅，就管它叫牛肉。”格雷西·塞边说着，边眨下眼睛。“夹缝地带”人，在闻到香喷喷狗肉时，没个人能把鼻子挪开。可那些治安警就比较挑剔。
做完黑市交易，们去市长家后门，打算卖掉剩下那半草莓，他特别喜欢草莓而且付得起钱，这点们都知道。市长女儿马奇为们打开门。她在学校和是同年级。因为是市长女儿，人们会觉得她肯定是个势利眼，不过还好，她只不过是谨言慎行，不大与人交往，这点与很相像。因为们俩都没什朋友，所以在学校时倒常能在起，吃饭时起、集会时相邻而坐、做体育运动时还是搭档。们彼此间也很少说
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