议在哪里?”皮聘大胆问道。
“呼?呃?树人会议?”树胡转过身说:“树人会议不是地方,而是树人集合会议,这可是很少发生事情喔,但已经说服很多树人,让他们答应前来。们集会地方和以往样,是人类叫作德丁哥地方。它在这里南方,们必须在中午前赶到。”
不久之后,他们便出发。像昨天样,树胡抱着这两个哈比人。在洞穴入口处,他往右边转,脚跨过泉水,沿着树木稀少边坡往南边走。路上哈比人们看见许多丛桦木和花楸,后方则是黑色高耸针叶林。很快,树胡就转个方向,头冲进浓密森林里。这里树木更大、更高,是哈比人所见过最浓密森林。开始,他们依旧感觉到像初进法贡森林时气闷拥挤,但这感觉很快就过去。树胡并不和他们交谈,他低沉哼着曲调,似乎在思索着什;对于梅里和皮聘来说,他口中所发出似乎只是哼哼、呼呼、嗯嗯节拍声,只不过音符和曲调时常变更而已。他们不时会听见森林里面传来回应,可能是哼声或是颤音,彷佛来自地面,或者是他们头上枝叶;不过,树胡动作丝毫没有减缓,头也没有往两边看。
他们走很长段时间,皮聘试着想要计算树人总共走多少步,但最后在三千步左右就搞混;正好在同时间,树胡也放慢脚步。突然间,他停下来,把哈比人放下,把手卷成杯状凑到嘴边;然后他不知道是用吹还是用喊叫方式,发出巨大轰轰声,彷佛森林中独有震耳号角声,余韵还在森林间不停地回汤。从很远地方也传来巨大轰,轰,轰三声,回应他呼唤。
树胡接着把梅里和皮聘扛在肩膀上,再度开始往前走,偶尔还会停下来发出同样号声;每次回应则是越来越近、越来越大声。就这样,他们最后来到堵看来是由浓密长青树所构成高墙,哈比人从来没有看过这种植物。它们从根部就开始长出分支,暗绿色树叶看起来有点像无刺冬青样,而树上还长有许多笔直花茎,上面拱着许多翠绿色花苞。
树胡往左走,绕过这个巨大围篱,几步之后就走进个狭窄入口,穿过入口之后,眼前就是道长长往下倾斜陡坡。哈比人注意到他们正走入个巨大洼地,如同碗状地形,十分宽广,边缘则是被那道围篱围住。里面则是长满青草,除三株高大俊美银桦树之外,草地上并没有其它树木。另外两道来自东边和西边信道,也同样通往这块洼地。
已经有几名树人先到,还有许多树人则是从别入口进来,其
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