。由于宋在外交上
谬误失败，以致遭受金国全面攻击，江山也因此崩溃。这
切遽变如同发生在瞬间，历时极为短暂。位首都开封（东京府）不久之后就已陷落，而刚刚退位徽宗皇帝和即位不久钦宗皇帝，也双双被掳到北方蛮荒之地，幽禁在宛如大地尽头五国城里，悲惨至死。
为
逃避狂,bao金军马蹄，许多人纷纷渡过长江。钦宗个弟弟也在此即位而成为高宗皇帝，并且定都杭州，改名临安府。“南宋”从此开始成立。意欲进步南下金军，在长江流水以及所谓“抗金名将”之开将们奋勇抵抗之下进击受阻。而高宗皇帝也以对其中长钦宗之见死不救，并用妄加之罪名杀害主战派岳飞牺牲，终于得与金国缔结和平盟约。他在巩固自己地位之同时，也开始尽其所能地积极开发国土、发展经济，因此在这方面得到极大之成就。
杭州临安府成世上最大之都市，不但如此，其繁华在历经元代亦不见衰退。打从西方边境远道而来外国人马可波罗，就在当时留下关于此地繁华盛况之纪录。
人口达到百五十万之多，港湾中停满来自海外诸国之船舶，包括印度、波斯、阿拉伯、暹罗、瓜哇、越南、还有日本。街头上不但看得见红发碧眼人们四方穿梭，还听得到伊斯兰教及基督教寺院之钏声回响。从外国输入，大多是各类辛香料、药材、象牙、犀角、刀剑、以及真珠等等商品。从中国输出则为绸缎、茶叶、铜钱、书籍等等。在海外贸易之中所取得之利益，让宋朝国库大大地蒙受其惠。
南宋时代，虽然北方之天下为金国所夺，领土只剩下半而已。但是话说回来，由于将生产力低微地方割舍掉，结果反倒使得经济效率大为提升。才不过短短二十年左右时间里，南宋之财力就已经远远凌驾过去极盛时期。
仅次于杭州两大都市分别是苏州和泉州。位于杭州东北、距离约二百六十里苏州，是国内商业及工业中心，同时也是世界第流丝绸生产地。
泉州则为海外贸易及海运之中心点，除有许多来自于海外商船造访之外，同时也是航向海外之出发港口。数万之外国人居住于此，名为清真寺壮观回教寺院及摩尼教寺院也陆续建立，到处可见操外国语、身穿洋装，连头发和眼睛颜色都大不相同人群在街上穿梭移动。此地总人口超过五十万人，别名“刺桐城”，这个名称甚至在波斯及阿拉伯都广为人知。
除此之外，广州及成都也都是拥有数十万人口之大都市。在当时，即便是急起直追欧洲地区，都尚未出现过这种规模都市存
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