们高密东北乡
地盘上，就有
家户小班子，摹仿着祖师爷腔调，开始经常性演出。般是对夫妻带领着个孩子，夫唱妇随，孩子披着件小猫衣，把声声猫叫穿插在他们歌唱中。他们有时也为大户人家唱丧——注意，这时已经不是“哭丧”而是“唱丧”——但更多时候是在集市上围场子。夫妻扮演着角色又唱又扭，小孩子端着小笸箩，猫头猫脑，猫腔猫调，转着圈子收钱。演出节目多半是些小段子，《蓝水莲卖水》啦，《马寡妇哭坟》啦，《王三姐思夫》啦什
。其实这样演出就是讨饭。咱们猫腔行当天生就与叫花子行当有缘，要不，咱们也就成不师傅徒弟。
“师傅说极是。”小山子说。
这样演出状况直延续几十年。那时猫腔，没有乐器伴奏，没有正式演出。那时猫腔是戏也不是戏。除前边咱说过那种家户地演出外，还有些农家子弟，在农业闲暇之时，敲击着卖糖小锣和卖豆腐梆子，即兴编些词儿，在编制草鞋窨子里或是自家炕头上，自唱自娱，借以排解心中寂寞和痛苦。那卖糖小锣和卖豆腐梆子，就是咱们猫腔最早打击乐器。
师傅那时年轻，心眼儿灵活——这不是师傅自吹——在高密东北乡十八个村子里，师傅嗓子是最好。大家聚在起唱戏，渐渐地有名气。先是本村人来听，渐渐地就有外村人来听。人多，炕头上和草鞋窨子里盛不下，演唱地点就挪到院子和打谷场上。在炕头上和窨子里可以坐着唱，但在院子里和打谷场上就不能单是坐着唱，这就需要动作。有动作穿着家常衣裳就不自然，这就需要行头。有行头素着脸就不是感觉，这就需要打脸子化妆。化妆后单有个梆子和小锣就不行，这就需要乐器。那时候，经常有些外县野戏班子到咱这里演出，有从鲁南来“驴戏”班子——他们经常骑着小毛驴上台演出。有从胶东带来溜腔班子——他们每句唱腔都从高腔往低腔下滑，就像个人从高坡上往下出溜。还有从河南和山东边界上来公鸡班——他们在每句唱腔后边都要用假嗓子“呕儿”声，好像公鸡打完鸣儿后发出那种声音。这些班子都有乐器伴奏，般是胡琴、笛子，还有唢呐、喇叭。同仁们就把这些乐器拿来给咱们猫腔伴奏。演出效果比干唱那是好多。但师傅是争强好胜之人，不愿意用人家现成东西。这时候，咱这个戏已经有猫腔名字。咱家就想，要想弄出个跟别戏不同戏，就要在这个“猫”上想办法。于是师傅就发明
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