他们朝着东北方向前进，半个时辰后，越过
春水汹涌
马桑河，进入东北乡茫茫原野。下午阳光很温柔，金黄色光线照耀着遍野枯草和草根处刚刚萌发绒毛般新绿。野兔和狐狸，不时地被马蹄惊起，连蹦带跳地蹿到
边去。他们在行进中，看到胶济铁路高高路基和正在路基上工作着人们。望无际原野和高高蓝天带给知县明朗心情被长蛇般铁路彻底地破坏。不久前马桑镇惨案血腥场面在他脑海里幕幕展开，他感到心中窝憋，呼吸不畅。知县用靴跟磕碰着白马腹部，白马负痛狂奔，他身体随着马奔驰上蹿下跳，心中郁闷似乎得到稍许发泄。
太阳平西时，他们进入平度县地界，在个名叫前丘小村里，寻到个大户喂马打尖。房东是个白发苍苍老秀才，对知县毕敬毕恭，敬烟敬茶，还献上桌子酒饭。有红萝卜烧野兔，有大白菜炖豆腐，还有坛黍米酿造黄酒。老秀才奉承和发自真心款待，激起知县满腔豪情。他感到，高尚精神在胸中激荡，满腔热血在沸腾。老秀才挽留知县在家留宿，知县执意要走。老秀才拉着知县手，热泪盈眶说：
“钱大人，像您这样不辞劳苦，为民请命好官，真乃凤毛麟角。高密百姓有福啊！”
知县激昂地说：
“老乡绅，下官食朝廷俸禄，受万民之托，敢不鞠躬尽瘁乎！”
，老夫子并道来。”
“速将孙丙擒拿归案，是大人惟避祸之方，”师爷目光炯炯地逼视着知县，说，“但
知道您做不到。”
“所以你要走，”知县道，“你还乡养老是假，避祸远走是真。”
“大人英明，”师爷道，“其实，大人如果能割断儿女私情，擒拿孙丙易如反掌，如果大人不愿意出面，小人愿效犬马之劳。”
“不必！”知县冷冷地说，“老夫子请便吧！”
师爷拱手道：
“那好，大人再见，愿大人好自为之！”
“老夫子珍重！”知县转身对着院子喊叫，“春生，吩咐备马！”
二
正午时分，知县骑着他那匹年轻白马，穿戴着全套官服，在亲信长随春生和快班班头刘朴护卫下，驰出县城北门。春生骑着匹健壮黑骡，刘朴骑着匹黑色骒马，紧紧地跟随在知县白马后边。三匹在马厩里憋冬牲口，被辽阔原野和初春气息激动着，撒欢尥蹶子，嘴巴里发出咴咴叫声。刘朴骒马啃知县白马屁股，白马猛地往前蹿去。崎岖道路正在化冻，路面上漶出层黑色泥浆。马跑得不稳，知县将身体前躬着，双手紧紧地揪着散乱马鬃。
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